建安十六年(211年)，刘璋听闻曹操要率军进取汉中，非常担忧，张松建议刘璋邀请刘备入川，让其攻打张鲁，防卫益州。刘璋于是派遣法正、孟达领兵四千人迎接刘备，刘备率领庞统、黄忠、魏延、卓膺等将领入川。建安十七年(212年)，刘璋将张松处死，刘璋下令守关将领之文书不要再送达刘备。刘备召白水督杨怀、高沛，责备他们对客人无礼，把这两人处斩。刘备率领军队直接进驻关头，吞并了杨怀、高沛的部队。继续进军，占领涪城。
由此，虽然刘备于公元211年就入川了。但是，在公元212年，刘备才和刘璋爆发了益州之战。对于益州之战来说，于公元214年结束，也即刘备花了三年左右的时间，才击败了刘璋，夺取了益州之地，为蜀汉的建立奠定了基础。值得注意的是，在刘备攻打益州的时候，曹操和孙权这两大诸侯都没有进行干涉。那么，问题来了，刘备攻打益州用了三年，这么长时间，曹操和孙权为何坐视不理呢?
一
首先，就曹操来说，在赤壁之战后，曹操遇到了后方不稳的情况。对此，在笔者看来，这是因为赤壁之战的失败，让不少反对曹操的势力蠢蠢欲动，为了安抚各地的势力。曹操在赤壁之战后下《求贤令》，提出不拘品行、唯才是举的用人方针，目的是尽量把人才收罗到自己身边，以此来化解各地的反对势力，比如忠于汉室的力量等。
在此基础上，建安十六年(211年)，曹操开始对关中用兵。三月，曹操遣司隶校尉钟繇率大将夏侯渊以讨伐汉中(治南郑，今陕西汉中东)张鲁为名进兵关中。值得注意的是，虽然曹操在公元211年就击败了马超、韩遂组成的联军。但是，不管是马超还是韩遂，事实上都没有在渭南之战中被一劳永逸的解决。于是，在公元211年后，曹操还需要应对马超、韩遂等人的袭扰，这在一定程度上导致曹操无法干涉刘备攻取益州的行动。
二
建安十七年(212年)，正月，马超潼关之战失败不久，就迅速兼并陇上诸郡县(陇西、南安、汉阳、永阳等)，张鲁也遣大将杨昂相助马超，共集结万余人，围攻凉州刺史韦康于凉州治所冀城(今甘肃甘谷县南)。与此相对应的是，就韩遂来说，在公元211年被曹操击败后，逃回到了凉州，从而继续和曹操相抗衡。建安二十年(215年)，夏侯渊回汉中，留下阎行，韩遂结集羌胡数万兵众攻破阎行。不久，韩遂便病死。
也即直到公元215年，刘备结束益州之战的时候，韩遂依然可以给曹操制造麻烦。而这，自然牵扯了曹操的精力，促使其无法干涉刘备攻打益州的战役。并且，对于曹操来说，因为逐渐将重心放到了征讨孙权上，这也导致其在一定程度上忽略了刘备。建安十八年(213年)正月，曹操攻打濡须坞。孙权以舟师围攻曹操水军，俘获三千余人，曹军溺亡数千人。在与之相持一个多月后，孙权成功地劝退了曹操。
三
对于曹操来说，因为内外部的因素，所以只能坐视刘备夺取益州。与此相对应的是，对于孙权来说，同样没有干涉刘备攻取益州的行动。公元209年，在周瑜去世后，刘备上表奏封孙权代理车骑将军，兼任徐州牧。孙权与刘备在京口相见，并同意借南郡给刘备。对此，在笔者看来，因为周瑜的去世，江东损失了一位可以攻取益州的大将，这也是孙权同意借南郡给刘备的重要原因。
如果周瑜没有去世的话，孙权很可能就不会把南郡借给刘备，并且江东还可能自己派兵来攻打益州的刘璋。同时，在笔者看来，周瑜去世后，鲁肃等主和派在一定程度上占据了上风，这导致孙权、刘备之间的同盟关系更加紧密。也即在鲁肃看来，可以容忍刘备势力的壮大，因为这样可以分担曹操带来压力，达到孙刘联盟共同抗衡曹操的效果。而刘备早一天顺利攻取益州，江东一方也好向刘备讨要荆州。换而言之，对于刘备攻取益州，江东是乐见其成的。
四
最后，建安十六年(211年)，孙权听从谋臣张纮的建议，将治所迁至秣陵。次年，修筑石头城，改秣陵名为建业(今江苏南京)。同年，又修筑濡须坞以防曹操南侵。对于孙权来说，明白曹操已将重心放到了东线，所以，孙权的当务之急，不是和刘备争夺一城一地，而是防御曹操的进攻。建安十九年(214年)五月，孙权率吕蒙、甘宁征讨皖城，虏获庐江太守朱光，获取人口数万。自此，孙权控制了江淮南部。对此，在笔者看来，获得江淮南部的疆域之后，可以让孙权在和曹操的较量中不至于非常被动。
不过，因为曹操一方的实力太强大了，孙权还是不敢掉以轻心，比如到了公元215年，孙权甚至亲自率领10万大军征讨合肥，目的就是清除曹操在江淮一带的势力。当然，非常遗憾的是，在逍遥津之战中，孙权被张辽重创。在此基础上，合肥这座城池长期被曹魏占据，无疑让东吴如坐针毡，可谓如芒刺背。总的来说，刘备攻取益州的时候，虽然耗费了三年的时间才击败刘璋。但是，因为曹操和孙权各有各的事情要忙，也即无暇他顾，这让刘备可以在没有外力干涉的背景下夺取巴蜀之地，以此为蜀汉的建立奠定了良好的基础。