在交通工具贫瘠的古代，除了骑马这种可以快速传递消息的方式，古代就没有其他更快速的交通工具了，因此，古代想要传递非常重要的信息，就会有“五百里加急”、“六百里加急”、“八百里加急”这些说法。那么，“八百里加急”到底有多快呢?
驿站，作为给传递信息的人提供住宿和换码服务的地方，在传递信息的整个流程中占有着举足轻重的地位。从周朝开始，就已经有了类似于驿站这种存在的烽火台、邮驿。
从唐朝开始，这种驿站就逐渐发展了起来，唐朝时期的邮驿就已经在全国都有建立了，还分为陆驿、水驿和水陆兼有的驿站，遍布整个国土的驿站就有一千多个，并且按照规定，两个驿站之间的距离大概保持在20米左右。
唐朝时期的安禄山起兵造反的消息，就是通过驿站传递的。在当时，一匹普通的马，一天可以行走大约180里，最快的马，一天甚至可以走600里。安禄山宣布造反的位置是在范阳，与当时位于华清宫的唐玄宗相距足足有3000里，而不过六天以后，安禄山造反的消息就传入了唐玄宗的耳朵里。
这样看来，每天的传递路程大约有500里之多。再根据当时唐朝路程单位与如今路程单位的换算，唐朝的一里相当于现在的四百五十多米，那么，一天500里，也就相当于，现在一天行驶两百多公里的速度。
这样的速度就被称为是八百里加急，而这种加急传递信息的速度，甚至已经到了会威胁到传递信息的人的性命的地步。毕竟，要达到一天骑马行驶两百多公里的速度，传递信息的人肯定是不能好好吃一顿饭以及好好睡一晚觉的，就连马都几乎得一天就要换一匹，更别说是骑在马背上的人了。
而驿站制度发展到最顶峰的时候，就是在元朝了。众所周知，元朝作为中国历史上第一个由少数民族建立起来的国家，靠着多代帝王的发展和巩固，元朝时期的疆域是历朝历代中最为广阔的。而在这样一个广阔的国土上传递信息，就得需要更多的驿站，驿站制度也就得到了强化。
据《马可波罗行记》的记载，“所有通至各省之要道上，每隔二十五迈耳，或三十迈耳，必有一驿。无人居之地，全无道路可通，此类驿站，亦必设立。……合全国驿站计之，备马有三十万匹，专门钦使之用。驿站大房有一万余所，皆设备妍丽，其华靡情形，使人难以笔述也”，由此可见古代驿站对一个国家来说有多么的重要。
只不过，要用“八百里加急”来传递一则消息的情况发生的并不多，大多都是在一个国家遭到了其他国家的入侵，或者是国家内部发生了浩大的起义或者叛乱，又或者是国家内部发生了损失非常惨重、波及范围非常大的自然灾害，否则朝廷一般是不会启用“八百里加急”这种传递信息的速度的。
参考资料：《马可波罗行记》