战国七雄，战国时期七个最强大的诸侯国的统称，经过春秋时期旷日持久的争霸战争，周王朝境内的诸侯国数量大大减少。周王室名义上为天子，但已名存实亡。诸侯国互相攻伐，战争不断。三家分晋后，赵国、魏国、韩国跻身强国之列，又有田氏代齐，战国七雄的格局正式形成，这七个诸侯国分别是：秦国、楚国、齐国、燕国、赵国、魏国、韩国。
对于战国七雄来说，很多大国的强盛，往往维持了很长的时间。比如率先崛起的魏国，在魏文侯、魏武侯、魏惠王这三位君主在位时，都是比较强大的。再比如曾和秦国平起平坐的齐国，也是在齐威王、齐宣王、齐闵王这三位君主在位时不断崛起。至于秦国、楚国、赵国等大国，也都不是昙花一现的强国。不过，就本文所要说的燕国，虽然在燕昭王在位时走向强盛，却在燕昭王去世后就步入衰落。那么，问题来了，战国时期，燕国的强盛为何是“昙花一现”呢?也即为何仅仅维持了燕昭王一世?
一
首先，姬职(?-前279年)，姬姓燕氏，燕国第39任君主(公元前312年~公元前279年在位)，燕王哙之子。燕昭王早年进入韩国为质。子之之乱平定后，由赵武灵王派兵送回燕国，正式成为燕国君主。燕昭王即位之后，招贤纳士，命令秦开大破东胡，上将军乐毅联合五国攻破齐国，占领齐国七十多城，使造就了燕国一时盛世。周赧王三十六年(公元前279年)，燕昭王这位贤明的君主去世，谥号为昭，其子燕惠王即位。
由此，非常明显的是，燕昭王这位君主在位时，燕国可谓当时的强国。特别是在五国伐齐之后，燕国几乎攻占了齐国的全部疆域，所以燕国当时的地盘，更是仅次于秦国和楚国，排在战国七雄的第三名。不过，在燕昭王去世后，也即燕惠王在位时，任用骑劫取代乐毅，乐毅逃亡赵国。公元前279年，齐将田单以火牛阵大败燕军，骑劫战死，齐国收复全部失地。自此之后，退出齐国的燕国走向了衰落。
二
对此，在笔者看来，燕国的强盛，之所以只维持了燕昭王一世，原因分为以下几点。一方面，这是因为燕国的崛起，主要是靠燕昭王的个人能力，而不是建立在燕国实力的基础上。在战国七雄中，燕国和韩国来说，本来就是最弱小的两个诸侯国。对于韩国来说，因为地处四战之地，也即被秦国、魏国、赵国、楚国等大国所包围，所以长期没能获得足够的扩张空间，反而成为山东六国中第一个被秦国消灭的诸侯国。与此相对应的是，燕国的地理位置，实际上也是比较差的。
对于燕国来说，疆域包含今河北、北京、天津、辽宁等地。但是，在战国时期，这些疆域远离中原地区，人口相对稀少，在文化、技术等方面都要落后于中原地区。虽然燕国想要向中原地区扩张，不过，在赵国和齐国的阻挡之下，燕国迟迟无法渗透到中原地区。当然，对于燕昭王这位君主，还是通过招贤纳士，吸引到来自于中原地区的人才，以此为燕国的崛起提供了帮助。
三
燕昭王即位后，其爱贤敬贤的名声不胫而走，闻名天下，各国才士争先恐后的奔赴燕国。其中不乏名士：如武将剧辛从赵国来，谋士邹衍从齐国来，屈庸从卫国来，乐毅从魏国来。对于乐毅等人才，帮助燕国训练了一支精锐之师，以此联合秦国、韩国、赵国、魏国讨伐齐国，差一点就消灭了齐国，这成为燕国的巅峰时刻。但是，这些人才主要出自中原地区，等到燕昭王去世后，燕惠王没有他的父亲一样求贤若渴，这导致燕国人才凋零，从而走向了衰落。另一方面，就燕惠王这位君主来说，在他当太子时，对将军乐毅有些不满。
燕惠王即位后，齐国将领田单得知燕惠王与乐毅之间有矛盾，就对燕国实施反间计，于是，在中了齐国的反间计之后，燕惠王就派骑劫代替乐毅担任将领，并要召回乐毅。乐毅心中知晓燕惠王派人代替自己是不怀好意，害怕自己回国后被杀，只能选择投奔赵国。值得注意的是，早在燕昭王在位时，就有人在燕昭王面前谗言乐毅想要在齐国自立，结果，燕昭王用人不疑，继续信任乐毅。但是，就燕惠王来说，反而心胸狭隘，白白让燕国损失了乐毅这位人才，还导致齐国成功复国。
四
最后，齐国成功复国之后，意味着燕国的疆域几乎是缩水了一半。对于战国七雄来说，之所以互相攻伐，目的自然是为了争夺地盘。对于燕国来说，疆域损失了一半左右，无疑是国力上的重创了。更为关键的是，因为燕惠王猜忌人才，不仅导致乐毅投奔赵国，也会让中原之地的人才感到寒心，所以不愿意投奔燕国。在战国时期，人才的流动，往往对各国的实力起到重要的影响。
比如魏国通过西河学派来聚集人才，齐国通过稷下学宫来聚集人才，这让魏国、齐国相继崛起，成为战国初期和中期的霸主。当然，商鞅变法后的秦国，因为赏罚分明，也得以吸引中原之地的人才，这些人才的辅佐，无疑帮助秦国消灭六国，一统天下。总的来说，对于燕国来说，在燕昭王去世后，随即走向了衰落。对于燕昭王之后的燕惠王、燕武成王、燕孝王、燕王喜等，基本上也是碌碌无为的君主，这在一定程度上加剧了燕国的衰落，促使燕国在战国中后期失去了存在感。如果不是荆轲刺秦，很多人甚至会在战国后期忽略了燕国这一诸侯国。对此，你怎么看呢?