东汉末年，群雄逐鹿中原。对于各个诸侯来说，为了争夺地盘，所以互相攻伐，这自然导致一些诸侯被消灭，或者失去了地盘，从而投奔其他的诸侯。在此基础上，在汉末三国时期，发生了三次著名的“引狼入室”事件。引狼入室是一个汉语成语，意为把狼招引到室内，比喻自己把坏人或敌人招引进来，结果给自己带来了不可想象的麻烦。在汉末三国时期，有三位诸侯就犯了“引狼入室”的错误，不仅没有让对方感恩戴德，反而导致自己丢失了地盘。此外，对于三国时期三大“引狼入室”事件，两次都和刘备有关，当然，第一次是刘备被吕布抢夺了地盘，第二次则是刘备夺走了刘璋的地盘。
一、韩馥让冀州给袁绍
首先，虽然韩馥这位诸侯的名气比较低，但是，在东汉末年，韩馥也是一位颇有实力的诸侯。韩馥(?—191年)，字文节，颍川郡(治今河南禹州)人。东汉末年的诸侯，冀州牧。韩馥担任过东汉的御史中丞，之后被董卓举荐为冀州牧。在董卓篡夺东汉王朝的大权后，韩馥也参加了讨伐董卓的联军。在此之后，韩馥与袁绍也曾经有意立刘虞为皇帝。在东汉末年，冀州因为较少受到战乱的影响，所以民殷人盛，兵粮优足，于是袁绍便用计夺取冀州，韩馥被迫投靠张邈。在夺取冀州之前，袁绍曾投奔韩馥，而就后者，也给了袁绍一块地盘。不过，对于袁绍来说，志向更大，要的是整个冀州。
公元191年，袁绍的谋士逢纪对袁绍说：“做大事业，不占领一个州，没法站住脚根。现在冀州强大充实，但韩馥才能平庸，可暗中约公孙瓒率领军队南下，韩馥得知后必然害怕恐惧。同时派一名能言善辩的人向韩馥讲述祸福。韩馥为突如其来的事情所迫，我们一定可以趁此机会占据他的位置。”在和公孙瓒里应外合的背景下，袁绍迫使韩馥让出了冀州牧的位置，这导致韩馥被迫投靠张邈;之后张邈与袁绍的使者见面，韩馥以为是要来杀害自己的，于是在厕所中以刻书用的小刀自杀。由此，对于冀州牧韩馥来说，本可以在东汉末年逐鹿中原，结果因为引狼入室，不仅丢了冀州这一兵家必争之地，还以非常狼狈的方式告别了汉末三国历史的大舞台。
二、刘备在徐州接纳吕布
兴平元年(194年)，曹操以为父报仇为名再度攻打徐州，徐州牧陶谦不能抵挡，向青州刺史田楷求救。田楷与刘备一起前往救援，而此时张邈、陈宫叛迎吕布，攻打曹操，曹操根据地失陷，于是回兵兖州。陶谦表刘备为豫州刺史，叫他驻军在小沛。兴平二年(195年)，陶谦病重，对别驾麋竺说：“非刘备不能使徐州安定。”陶谦死后，麋竺率徐州百姓迎接刘备执掌徐州，虽然刘备一开始是拒绝的，但是在陈登、孔融的再三劝说下，刘备遂领徐州。
由此，在曹操还在和吕布争夺兖州的时候，刘备已经获得了徐州之地，这让刘备在表面实力上，可以和曹操一较高下了。当然，这只是表面实力，也即刘备实际上并没有有效掌控徐州。不久之后，吕布被曹操击败，所以前来投奔刘备。彼时，虽然吕布反复无常的品质，已经是众所周知了，但是，因为吕布勇冠三军，可以成为帮手，所以刘备还是收留了吕布。
建安元年(196年)，曹操表刘备为镇东将军，封宜城亭侯。袁术率大军进攻徐州，刘备迎击，两军在盱眙、淮阴相持。这时，吕布偷袭了下邳，俘虏了刘备的妻子。刘备回军，中途军队溃散，乃收余军东取广陵，为袁术所败，于是向吕布求和，吕布将刘备的妻子归还给他，刘备回到小沛。不久，刘备再度召募了万余人的大军，吕布于是率军进攻小沛。刘备战败，前往许都投奔曹操。曹操给与刘备兵马粮草，让刘备做豫州牧。其后，人称刘备为“刘豫州”。
三、刘璋让刘备进入益州
最后，刘备因为引狼入室，所以丢了徐州，也即让吕布鸠占鹊巢，不过，对于刘备来说，则是在益州之战中夺取了刘璋的地盘。自赤壁之战后，刘备领有荆州五郡，已经是小有实力了，为实现诸葛亮《隆中对》跨有荆、益的计划，刘备已有意图进攻益州。与此同时，益州牧刘璋受制于据守汉中的张鲁，又有强大的曹操意图攻取汉中，所以感受到了不小的压力，张松于是劝刘璋欢迎刘备入蜀，以增强实力自保。在此背景下，益州牧刘璋于是请刘备入蜀，从最后的结果来看，刘璋此举，自然是引狼入室了。
公元211年，刘备率领大军进入巴蜀之地后，初期与刘璋关系良好，刘璋更给兵士予刘备和让他督白水军，让他进攻张鲁。但是，让刘璋没有想到的是，刘备到了葭萌后就不再前进。建安十七年(212年)十二月，刘备与刘璋决裂，并发动战争，这就是汉末三国时期著名的益州之战。在益州之战中，刘备大军虽然遇到了不小的阻碍，甚至连庞统这位谋士都战死沙场，但是，在诸葛亮、赵云、张飞等人前来支援后，刘备得以向成都逼近，从而和诸葛亮、张飞和赵云等人包围了成都。建安十九年(214年)，原本依附于汉中张鲁的马超决定归降刘备，所以也率军包围了成都，这导致益州牧刘璋放弃了抵抗。刘备于是派简雍劝降了刘璋，遂领益州牧，启用蜀中诸多人才。在益州之地的基础上，刘备于公元221年正式建立了蜀汉，从而和曹魏、东吴两大势力相抗衡。