孟尝君田文的父亲田婴是齐威王的儿子。当时齐国凭借齐威王和齐宣王积累下来的军事力量，和新晋强国秦国齐头并进。齐湣王即位后，赐田婴薛邑，也就是说，薛邑的百姓得供养田婴家。之后，田文出生了，田文一开始并不受父亲待见。但随着田文逐渐长大，极富主见的田文开始展露自己的才能，这让田婴开始对他另眼相看，并决定让他主持家务。
田文擅长社交，他开始广招宾客，其他诸侯们知道了此事后，认为田文能成大事。便要求田婴立田文为世子，田婴照做了。田婴去世后，田文理所当然的接过了田婴的财产，成了薛公。此时，他更加认识到了广招宾客的重要性。但从这以后，他完全不管上门的宾客是什么人，无论三教九流还是流氓罪犯，他都一视同仁。不仅如此，他会派人躲在屏风后记录宾客的背景，了解清楚对方的底细后，还会派人给其亲戚好友送礼。如此招待之法，是从没有过的。因此，上门的宾客越来越多，诸侯之间也都互相传颂着他的美名，甚至连秦昭王都曾表示想要接见他。
孟尝君的野心在此时逐渐膨胀，便决定接受邀请，去了秦国，还将自己手中的很多稀世珍宝都献给了秦昭王。秦昭王头脑一热，便将秦国相国的位置给了他。不过随后又罢免了他，大概是因为回过神来，才意识到孟尝君其实是齐国人。之后，孟尝君找机会重新回到了齐国，并成为了齐国相国。而此时，他结交的三千门客的恶果却体现了出来。这些人光吃喝，却不干正事，导致田家的家产逐渐被耗尽，而且齐湣王也认为孟尝君抢走了自己的风头，因此疏远了他，孟尝君一怒之下辞掉了相国职位。
齐湣王还不满足，他在灭掉了宋国后，想要干掉孟尝君。但孟尝君逃到魏国，躲过了一劫。后来孟尝君被任命为魏国相国，在他的唆使下，五国联合讨伐齐国，齐国差点被灭。齐湣王逃到卫国被遣送出境，最终被楚国将领淖齿杀死。孟尝君也没好到哪儿去，他在魏国无法立身后，被迫返回了齐国。之后，孟尝君宣布与齐国划清界限，使自己的封地实际上成为国中之国。但齐襄王即位后，便出兵杀到了孟尝君的地盘，然后将孟尝君在内的田家一家老小，全部杀的干干净净。孟尝君荒唐的一生至此结束。