大业十三年(617年)七月，李渊率军三万誓师，以“废昏立明，拥立代王，匡复隋室”的名义正式起兵直趋关中。当时，隋炀帝远在江都(今江苏扬州)，关内隋军力量薄弱。因此李氏父子进军神速，大业十三年(617年)十一月九日，攻入长安。十一月十三日，李渊宣布遥尊隋炀帝为太上皇，拥立其孙代王杨侑为帝，改元义宁，是为隋恭帝。不过，拥立隋恭帝，显然不是李渊造反的最终目标。
义宁二年(618年)三月，隋炀帝在江都被禁军将领兵变杀死，五月，隋恭帝被迫禅位于李渊，李渊即皇帝位于长安，国号唐，建元武德，定都长安，是为唐高祖。由此，非常明显的是，李渊在造反的第二年，就登基称帝。与此相对应的是，就元朝末年的朱元璋，却只能坚持“高筑墙，广积粮，缓称王”的策略。那么，问题来了，为何李渊造反第二年就称了帝，而朱元璋却要广积粮，缓称王呢?
一
首先，对于朱元璋来说，大约在公元1353年参加郭子兴率领的起义军，从而反抗元朝。至正十六年(1356年)，朱元璋攻占集庆路，将其改名应天。洪武元年(1368年)正月初四日，朱元璋即皇帝位于应天府，国号大明，年号洪武。也即朱元璋起兵十多年后，才敢登基称帝，这和李渊存在比较明显的差距。对此，在笔者看来，原因主要分为以下几点。
一方面，这是因为李渊和朱元璋的起点，也即朱元璋的起兵太低，而李渊的起点，无疑是开国皇帝中相对较高的一位了。在隋朝时期，李渊出身北周关陇贵族家庭，袭封唐国公。深得隋文帝和文献皇后(姨母)垂爱，起家千牛备身，历任谯州、陇州、岐州刺史。大业九年(613年)，迁卫尉少卿。隋炀帝东征高句丽时，负责督运粮草。大业十一年(615年)，率兵击破毋端儿起义军。大业十三年(617年)，升任太原留守。
二
李渊是十六国时期西凉开国君主李暠的后裔，世代显贵。李渊的祖父李虎，西魏时期太尉，联合丞相宇文泰及太保李弼、大司马独孤信等同保魏室，是西魏八柱国之一。北周受禅之后，追封李虎为唐国公。唐朝的国号，溯源于此。由此，非常明显的是，李渊起兵之初，不仅是要兵有兵，要粮有粮，还获得了关陇一带士族豪强的支持。打个比方，李渊的出身，可以类比于东汉末年的袁绍、袁术，所以两人在东汉末年迅速崛起，尤其是袁绍，更是成为汉末最强大的诸侯。
而就朱元璋来说，他的起点甚至还比不上刘备。对于刘备来说，虽然家道中落，但是，其汉室后裔的出身，在东汉末年还是具有一定号召力的。与此相对应的是，朱元璋很可能要为生存而发愁。元朝末年，朱元璋的父亲，大哥以及母亲先后去世。只剩下朱元璋和二哥，为了生存，朱元璋在走投无路之下，就去投奔了皇觉寺的高彬和尚。
三
因此，在不少历史学者看来，在中国古代历史上的开国皇帝中，朱元璋的起点可谓是最低的一位了。正是因为起点较低，朱元璋无法向李渊一样迅速拥有自己的地盘和势力，更不可能获得攻占长安这样兵家必争之地的机会。于是，“高筑墙，广积粮，缓称王”的策略，自然是非常适合朱元璋当时情况。反过来了，李渊在拿下关中之地后，及早称帝并建立唐朝，反而有助于其招揽天下群雄。
另一方面，李渊和朱元璋面对的环境不同，也是其称帝时间不同的重要原因。早在隋朝末年，李渊就开始招降纳叛，不断扩充自己的实力。李渊之子李世民知隋必亡，暗中结交豪杰，招纳逃亡之人，网罗各种人才。所以，起兵一年之后，李渊就拥有关中和河东一带。虽然李渊的疆域不是最大的，但是，关中作为易守难攻之地，给了李渊称帝的底气，再加上李渊还有李世民等众多人才的辅佐，自然是有信心消灭群雄的。
四
最后，更为关键的是，在李渊称帝时，因为隋炀帝杨广被杀，隋朝势力已经土崩瓦解了，并形成了诸侯割据的局面。与此相对应的是，至正十九年(1359年)，朱元璋陆续攻占浙东余下各地，常遇春克衢州、胡大海克处州，至此朱元璋部控制江左、浙右各地。但是，即便如此，朱元璋的北边的元朝，并没有土崩瓦解。比如称王的张士诚，就遭到了元朝大军的围攻，所以一度被迫投降元朝，这说明元朝的战斗力还是比较强大的，如果朱元璋急于称帝的话，那么就是枪头出头鸟，成为元朝第一个消灭的目标。除了元朝，朱元璋一开始的实力，甚至要弱于张士诚、陈友谅等诸侯的。
在元朝末年抗元起义诸侯中，有“(陈)友谅最桀，(张)士诚最富”之说。对于朱元璋来说，其地盘正好夹在陈友谅、张士诚两大诸侯之间。对此，在笔者看来，如果朱元璋急于称帝的话，很可能会让陈友谅和张士诚联手对付自己。于是，为了达到各个击破的效果，朱元璋决定“高筑墙，广积粮，缓称王”，也即尽量不暴露自己的野心，而是埋头于壮大自己的实力。洪武元年(1368年)正月初四日，朱元璋于南京称帝，国号大明，年号洪武。对于朱元璋来说，是在消灭江南的诸侯势力后，才正式称帝，建立明朝。在明朝建立后，朱元璋北伐元朝，最终实现了一统天下的目标。