中国古代中有的朝代是十分繁荣的，一提到这个大家脑袋第一个浮现的肯定是唐朝，不过今天我们要说的另一个朝代——宋朝。实际上宋朝的繁荣程度不仅不比唐朝弱，反而更加多样。宋朝在保证安全的基础上，全面取消了宵禁的规定，最大程度上实现了自由贸易。因此宋朝出现了中国最早的资本主义萌芽，在这个基础上，出现了一直让很多人都惊讶的“鬼市”。
其实“鬼市”并不是大家从字面上理解的意思，“鬼市”就的意思就是在凌晨和拂晓这段时间内出现的市场。在古代，因为人们通常把这段时间看作是鬼魂出没的时间所以人们将这个时间出现的市场称为“鬼市”。还有一个很重要的原因就是，中国出现卖假货的时间最早也在宋朝的“鬼市”中出现。在这个市场中各种白天淘不到的东西在这里都可以淘到。古董、衣服、器皿等各种的稀奇古怪的东西，由于真假混卖，所以幸运的人可以在这个街市上淘到价值连城的东西，一夜暴富，而有些人就不行了，很可能判定错误，花了所有的积蓄最后买了个假货。
著名的《东京梦华录》中记载，宋朝的“鬼市”一般都有固定场所，在固定的时间、固定的地点进行交易。虽说其中是有卖奇珍异宝的，但是大多数还是以售卖普通老百姓使用的东西为主。据记载，在开封府著名的十字街上摆摊的夜市就是专门售卖衣物、饰品、挂件以及花环等。而在东角楼摆摊的夜市大多以卖衣服、翡翠、玉石以及一些珍贵的古玩。夜市的蓬勃发展带动了一项新的产业诞生，那就是造假工坊。据悉当时的东京就有一家专门以仿制各种古董为生，其精细程度足以以假乱真。
此外，关于“鬼市”还有一些神奇的传说，一些商贩为了赚更多的钱，用尽手段。曾今有一个屠夫从夜市中，买了一个红色的大猫，每天早上出门都会叮嘱老婆将猫看好，千万不能丢，这个举动引起了街坊邻居的纷传，再加上这个猫的颜色和普通猫的颜色不一样，所以就更加传奇。后来，有一个宦官为了巴结皇帝花重金买了这只猫，将猫带到皇宫之后，竟然发现这只猫只是被染色了而已。最能给“鬼市”增加传奇色彩的是欧阳修的际遇。当时欧阳修在夜晚经过汉江岸边的时候，听到了人声的吵闹，但是当欧阳修天亮之后再来查看时，竟然发现此处只是一个荒废的隋唐古城。