在中国古代历史上，傀儡皇帝，就是空有皇帝之名，没有作为皇帝的权力。对于傀儡皇帝来说，实权往往掌握在另一人手中，比如权臣、太后等人。提到历史上的傀儡皇帝，很多人的第一反应就是汉献帝刘协。东汉末年，刘协在董卓拥立下，即位为帝。董卓伏诛后，受到董卓部将李傕和郭汜挟持。在杨奉和董承护送下，逃出长安，辗转东行。
建安元年(196年)，汉献帝刘协依附于兖州牧曹操，迁都许昌。自此之后，汉献帝刘协成为曹操掌控之下的傀儡皇帝。值得注意的是，虽然面对曹操的挟持，汉献帝刘协有过反抗的行为。但是，这远远没有达到奋起反抗的地步。而就笔者接下来要说的两位傀儡皇帝，在权臣执掌大权的背景下，都选择了全力一击。在此背景下，对于这两位历史上奋起反抗的傀儡皇帝，在结局上却是截然不同的，也即一个被杀，另一个却夺权成功，并成为一代明君。
一
一方面，就曹髦这位傀儡皇帝来说。高贵乡公曹髦(241年11月15日-260年6月2日)，字彦士，沛国谯县(今安徽亳州)人。曹魏第四位皇帝(254年-260年在位)，魏文帝曹丕之孙，东海定王曹霖之子。在三国时期，曹髦聪明好学，有祖父曹丕的风范。正始五年(244年)，曹髦被封为高贵乡公。嘉平五年(254年)，大将军司马师废除齐王曹芳后，曹髦被拥立为帝，年号正元。
对于曹操来说，曾经挟天子以令诸侯，也即架空了汉献帝刘协这位皇帝。但是，让他不会想到的是，他的子孙却被司马懿家族所挟持，乃至于丢了江山。不过，相对于之前的皇帝曹芳，曹髦却不甘心做一位傀儡皇帝。在司马师去世后，曹髦一面下诏命司马昭留守许昌，让尚书傅嘏“率六军还京师”，一面着手筹划宫廷兵变。不料，司马昭识破了曹髦的计策，他率领军队回到了洛阳。这样一来，曹髦的计划落了空。
二
曹髦见自己权力威势日渐削弱，感到不胜忿恨，于甘露五年(260年)五月初六夜里，命冗从仆射李昭、黄门从官焦伯等在凌云台部署甲士。甘露五年五月初七(260年6月2日)，曹髦拔剑登辇，率领殿中宿卫和奴仆们呼喊着出了宫。成济立即抽出长戈上前刺杀曹髦，把他弑杀于车下。司马昭闻讯，大惊，自己跪倒在地上。太傅司马孚奔跑过去，把曹髦的头枕在自己的腿上哭得十分悲哀，哭喊着说：“陛下被杀，是我的罪过啊!”
由此，非常明显的是，面对权臣司马昭，曹髦这位皇帝可谓奋起反抗，甚至可以说付出了性命的代价。在司马昭弑君之后，太傅司马孚，大将军司马昭，太尉高柔等上疏称“以为可加恩以王礼葬之”，于是在五月十六日将高贵乡公葬于洛阳西北三十里瀍涧之滨。下车数乘，不设旌旐，百姓相聚而观之，曰：“是前日所杀天子也。”或掩面而泣，悲不自胜。
三
另一方面，就宇文邕这位傀儡皇帝，则在奋起反抗之后，成功夺取了大权。周武帝宇文邕(543年―578年6月21日)，祖籍代郡武川(今内蒙古武川西)，生于同州武乡(今陕西大荔)。周文帝宇文泰第四子，周孝闵帝宇文觉和周明帝宇文毓异母弟，母文宣皇后叱奴氏(叱奴太后)，南北朝时期北周第三位皇帝，武成二年(560年)至宣政元年(578年)在位。武成二年(560年)四月，宇文邕在宇文护的拥立下，即帝位。
彼时，宇文邕这位皇帝还不到18岁。而这，促使宇文护掌握了北周大权，并架空了宇文邕这位皇帝。值得注意的是，和曹髦这位皇帝不同，宇文邕深知宇文护的势力已经长成，故而采取了韬光养晦的策略。即位伊始，他不敢暴露自己对宇文护的不满。对此，在笔者看来，宇文邕的故意示弱，无疑让宇文护逐渐放松了警惕，这为宇文邕成功夺回大权奠定了良好的基础。
四
最后，宇文邕吸取两位兄长的教训，表面上与堂兄相安无事，任其篡夺大权。暗中却在慢慢积聚力量，寻机诛杀宇文护。建德元年(572年)，在时机已经比价成熟的背景下，宇文邕决心铲除宇文护。在引君入瓮之后，宇文邕忙令宦官何泉用刀砍杀宇文护，何泉心慌手颤，连砍几刀都没有击中要害。这时，躲在一旁的宇文邕同母弟卫公宇文直跑了出来，帮忙杀死了宇文护。虽然过程有些磕磕绊绊，不过，最终还是成功除掉了宇文护这位权臣。在掌握北周朝廷大权后，宇文邕继续推行均田制，改进和发展府兵制，并开始招募均田户农民充当府兵，扩大兵源。建德五年(576年)十月，复领兵七路攻齐。建德六年(577年)正月，率军乘胜围邺，一举攻陷，俘北齐后主父子，灭北齐。
对此，在不少历史学者看来，宇文邕在位期间，整顿吏治，百姓生活安定，国势强盛。宇文邕生活俭朴，能够及时关心民间疾苦，可谓南北朝时期的一位明君。不过，非常可惜的是，到了宣政元年(578年)五月，周武帝宇文邕率诸军伐突厥。因病诏停进军。同年六月，疾甚，还军长安，当月病逝，年仅36岁。谥号武皇帝，庙号高祖。对此，在笔者看来，宇文邕的英年早逝，可谓北周的巨大损失，这也在一定程度上影响了之后的历史走向，比如隋朝的建立等。