三国时期发生大大小小的战役不计其数，其中历史上公认的“三大战役”为：官渡之战、赤壁之战、夷陵之战。然而，在所有战役中若论经典程度，没有一场能比得上邓艾偷渡阴平攻灭蜀国。
三国末期，魏国权臣司马昭派钟会、邓艾、诸葛绪兵分三路攻打蜀国。钟会统兵十万作为主力，从斜谷、骆谷进军汉中;邓艾统兵三万，从甘松、沓中牵制姜维率领的蜀国主力部队;诸葛绪统兵三万，负责切断姜维后路。
然而，还没等魏国三路大军顺利完成部署。姜维就已经带着部队退至剑阁，并打算扼守剑阁天险来阻断魏军入蜀的道路。
钟会率大军远道而来，结果却被挡在了剑阁之外。虽然魏军在人数上占有优势，但想要强行攻下姜维把守的剑阁却几乎是一件不可能完成的任务。眼看十几万大军每天光吃饭不干活，钟会心里非常焦虑，于是便萌生了退兵的想法。
就在钟会准备打道回府之际，邓艾却提出了一条奇袭建议，即偷渡阴平。大体上就是从阴平出发，通过渺无人迹的山川小道深入巴蜀腹地，对蜀国发起突袭。光从字面上看，这条计策好像没什么了不起的，可熟悉古代四川地理的人应该会知道，邓艾打算通过的阴平古道在当时几乎无路可走，而且在必经之路上还有一处叫摩天岭的地方，其南面是一片悬崖峭壁，基本不可能用来行军。也正因如此，蜀国没有在阴平道上部署守军，因为在当时人们的观念中，这条路绝不可能通过大规模军队。
邓艾从军中选出部分精兵，具体人数史料上没有记载，但考虑到阴平古道无法进行大规模行军，因此可以推断他所带的部队规模顶多也就几千人。就这样，邓艾开始了三国历史上最大一场冒险。
“冬十月，艾自阴平道行无人之地七百馀里，凿山通道，造作桥阁。山高谷深，至为艰险，又粮运将匮，频於危殆。”从这段《三国志》中的记载可以看出，邓艾当时通过阴平道的难度有多大。尤其是当邓艾军队到达摩天岭后，“艾以毡自裹，推转而下。将士皆攀木缘崖”，邓艾和他的部队是以连滚带爬的方式通过了这段悬崖地带。
邓艾的军队经过千难万险，终于走过了长达七百馀里的阴平道。此时全军上下已经是又累又饿，手无余粮，几乎是陷入了绝境。然而，摆在他们面前的却是由蜀将马邈把守的江油。邓艾所带的魏军虽然都是精锐，但经过了上面这番折腾，基本已没多少战斗力了。此时只要马邈死守江油，无需多久就能把魏军拖死。
然而，马邈却是一个蠢货。他看到魏军从天而降，立即慌了手脚。原本据关死守就能搞定的事情，他却偏偏选择率军主动出击。此时魏军已没有退路，所以打起仗来格外拼命。马邈看到魏军这么能打，心里感到更加惶恐，于是便选择了投降。本来邓艾所率的魏军已处在崩溃边缘，可是马邈的投降却让魏军轻松占领了江油，不仅获得了宝贵的粮草补给，还收编了马邈的军队，从而实力大增。
之后，邓艾迅速带领军队向成都进军，并在绵竹打败了诸葛瞻(诸葛亮之子)，扫清了通往成都的最后一道屏障。
在得知邓艾即将兵临城下后，蜀汉后主刘禅惊慌失措。经过一番犹豫后，他听从谯周的建议，向邓艾所率的魏军投降，自此蜀国灭亡。
偷渡阴平可以说是三国历史上最惊心动魄，最充满悬念的一场军事行动。在整个过程中，邓艾的军队多次处于九死一生之中。但最终邓艾却将这件几乎不可能完成的任务变成了现实。区区数千魏军在邓艾的带领下犹如一把利剑直插蜀国腹心，进而完成了灭蜀大业。从这一点上来说，邓艾当属三国时期最耀眼的将星之一。
除了军事能力杰出外，邓艾偷渡阴平能大获成功的另一个重要原因是蜀国内部腐朽不堪。整个蜀国当时拥兵十万二千人，姜维在剑阁的军队不足五万，剩余数万人在防守状态下却挡不住区区几千魏军。由此可见，蜀汉灭亡其实也只是时间问题。
参考文献：《三国志》