将相和，这是一个家喻户晓的历史典故。战国时期，赵国舍人蔺相如奉命出使秦国，不辱使命，完璧归赵，所以被封了上大夫;又陪同赵王赴秦王设下的渑池之会，使赵王免受秦王侮辱。赵王为表彰蔺相如的功劳，封蔺相如为上卿。面对蔺相如的不断升迁，武将廉颇很是不服，所以屡次对人说：“以后让我见了他，必定会羞辱他。”蔺相如知道此事后以大局为重，尽量不与他相见。后来廉颇得知蔺相如此举完全是以国家大事为重，向蔺相如负荆请罪。之后两人合好开始尽心尽力的辅佐赵王治理国家。
对于赵国来说，蔺相如、廉颇这一文一武之间的和睦，显然有助于增强赵国的实力。与此相对应的是，将相之间的失和，无疑会削弱自身的实力。在战国时期，秦国就出现了将相失和的问题。在这场最惨烈的将相之争中，可谓没有赢家，并且还损秦锐士二十万，推迟了秦朝的建立时间。
一
首先，秦国最惨烈的“将相之争”，发生在白起和范雎之间。一方面，白起(?—公元前257年)，秦国白氏，名起，郿邑(今陕西眉县常兴镇白家村)人。战国时期名将， “兵家”代表人物。另一方面，范雎(?-前255年)，字叔，魏国芮城(今山西芮城)人，著名谋略家，秦国宰相，因封地在应城，所以又称为“应侯”。秦昭襄王这位君主在位时，白起、范雎这两人可谓左膀右臂，成为秦昭襄王开疆拓土的重要帮手。
不过，在长平之战后，白起和范雎的关系逐渐恶化，乃至于走向了对立。众所周知，在长平之战中，不仅赵括被杀，赵国的40多万精锐士卒，也被白起坑杀了。在赵国元气大伤的背景下，白起本来准备趁机消灭赵国。秦昭襄王四十八年十月，秦国再次平定而来上党郡，后兵分两路进攻韩国和赵国。
二
面对秦国大军的步步紧逼，韩国和赵国都非常恐惧，派苏代用重金打游说秦国宰相范雎，并且向范雎传达“白起如果消灭赵国的话，那么他的地位就会超过你”的意思。在此基础上，韩国和赵国还表示愿意割地求和，不让白起再得灭赵之功。对此，范雎也嫉妒白起的功劳，担心白起会压制自己，于是秦兵疲惫，急待休养为由，请求允许韩、赵割地求和。秦昭襄王应允。韩割垣雍，赵割六城以求和，正月皆休兵。白起闻知此事，从此与范雎结下仇怨。
对此，在笔者看来，长平之战刚刚结束的时候，确实是一个消灭赵国的机会，这样可以不给赵国喘息之机。不过，对于宰相范雎来说，显然是因私忘公了，也即因为个人利益上的计较，阻挠了白起消灭赵国的计划。进一步来说，由于范雎没有以大局为重，不仅导致秦国将相失和，还让秦国在接下来的邯郸之战中付出了惨重的代价。
三
公元前259年1月，秦昭襄王停止了继续攻打赵国的步伐。不过，到了同年九月，秦又发兵，使五大夫王陵攻赵邯郸。正赶上白起有病，不能走动。公元前258年1月，王陵攻邯郸不大顺利，秦王又增发重兵支援，结果还是没有收获。白起病愈，秦王欲以白起为将攻邯郸，白起却认为不应该发兵攻打赵国了。也即在白起看来，秦国已经错过了消灭赵国的最好时机。现在赵国经过半年多的时间，已经恢复了一定的实力，再加上战国七雄可能干涉，所以不应该继续攻赵。
不过，秦昭襄王不听，改派王龁替王陵为大将。公元前257年12月，魏、楚两国军队先后进抵邯郸城郊，进击秦军。赵国守军配合城外魏、楚两军出城反击，从而取得了邯郸之战的胜利。在不少历史学者看来，邯郸之战严重地消耗了秦国的实力，造成秦国军队接近20万人的伤亡，推迟了秦国一统天下的进程。等到邯郸之战失败的消息传来后，秦昭襄王强令白起率军攻赵。白起仍称病不起，后来才迫不得已，带病上路，行至杜邮(今陕西省咸阳市任家咀村)时，白起迎来了赐死的诏书。
四
最后，对于白起之死，宰相范雎可谓难辞其咎。秦昭襄王与范雎商议，以为白起迟迟不肯奉命，“其意怏怏不服，有余言”，派使者赐剑命其自刎。最终，白起选择自尽，时为秦昭襄王五十年(前257年)十一月。对此，在笔者看来，秦昭襄王最终赐死白起，范雎的意见无疑起到了重要作用。正是范雎的谗言，加深了秦昭襄王和白起之间的误解，导致君臣失和，并让秦国损失惨重。一方面，白起这位名将的自尽，导致秦国的精锐之师不在百战百胜。如果白起再多活十年的话，秦朝的建立时间完全有可能提前。另一方面，在长平之战后，范雎因为妒忌白起的功劳，所以阻挠其消灭赵国的计划。结果，错失良机的秦国发起了邯郸之战，败给了赵国、魏国、楚国这三国大军，一下子损失了20万秦军。
虽然白起和范雎之间的将相之争，不能完全归结为某一方的错误，也即一个巴掌拍不响，但是，不得不说的是，相对于宽宏大量的蔺相如，秦国宰相范雎显然不能说是“宰相肚里能撑船”。换而言之，在白起南征北战，立下赫赫战功之后，如果宰相范雎能够继续支持其建功立业，而不是妒忌生恨的话，秦国显然会在战国中后期更加强大。此外，在白起自尽后，范雎因为自己举荐的武将表现令人失望，从而失去秦昭襄王的信任，不得不推举蔡泽代替自己的位置，辞归封地，不久病死。