在我看来，汉献帝是被迫禅让的，尽管他的禅让诏书写的没有一丝强迫感。但在现实的历史中，根本没有禅让一说，它只是一种夺权的套路而已。封建社会中的人们普遍推崇尧舜禅让，但《竹书纪年》中明确指出，所谓上古禅让，不过是掌权者用臣子篡夺王位来掩盖和美化自己的行为而已。
汉献帝一生都是个傀儡，从九岁被董卓扶上皇位的那一刻起，先后在董卓、李循、郭汜、曹操手中做了一个提线木偶。其他且不说，看看汉献帝对曹家父子的几次反应就知道了。
一，怎会忘记杀妻灭子之恨?
建安元年(196年)，年仅15岁的刘协返回残破的都城洛阳，同年八月，镇东将军曹操率兵入洛阳，控制了刘协。刘协赐给曹操总管司隶校尉，并赐他假节钺。九月份，曹操劫持刘协迁都许昌，并将其大本营设在许昌。从“都许以后，刘协就守位而已，左右侍卫莫非曹氏之人”，就是真正的傀儡皇帝。一位大臣胆敢向曹操报告国事，曹操借口杀了他。而刘协也知道自己这位皇帝只是一个招牌，对于自己的命运十分紧张，他曾经哀求曹操说：“君若能相辅相成，不忍为之，幸亏垂恩相舍。”他十分明白自己只是一个傀儡，希望曹操能让他苟且偷生。
但是放心当个傀儡皇帝的代价就是失去了君主的一切尊严，建安十九年，董贵人的父亲董承因借献帝的衣裳下诏，准备寻找机会诛灭曹氏。但是事情发生后别把曹操杀了，而且董贵人也被杀了。刘协哀求曹操念念在董贵人怀中求免死之恩。但是遭到曹操的拒绝，随后董贵人惨死。伏皇后因害怕写信给父亲伏完虽然很专横，但也希望父亲能设法杀掉曹氏。事不宜迟，曹操将伏皇后处死，作为丈夫的刘协苦求无果，伏皇后在被抓的时候就对丈夫这样说：“难道皇上也救不了我吗?”刘协只是苦笑着说：“我的命也不知道能活到什么时候呢。”伏皇后后来被杀，全家被诛灭，她生的两个皇子也被曹操毒死。
身为丈夫，刘协不可能对董贵人、伏皇后及儿子之死无动于衷。民间尚且把杀妻灭子看作不共戴天的仇，何况这是刘协?正因为如此，他后来的禅让也不可能是心甘情愿的。
二，傀儡喜读《汉书》，只为寻找祖先的荣光。
在许都，刘协虽是个傀儡，却非常喜爱读班固的《汉书》。而东汉统治者自认是西汉的延续，刘协对《汉书》的迷恋，也可以理解为是在追忆先人的荣华和辉煌，同时又在反思大汉的衰亡。由于《汉书》有百卷之多，又有纪传体之作，刘协觉得要宏观地去理解这些过节，所以在建安三年，他命大学者荀悦将《汉书》改写为三十卷之编。以日月为序来描写西汉朝代兴衰的编年体著作《汉纪》，其体式成了后来司马光所编《资治通鉴》的研究范本。
一位无实权、无命的傀儡，为什么如此看重曾经的辉煌?那只能说明刘协自己不甘心做傀儡。
他也想像自己的先辈一样再创辉煌，只是命运没有给他机会。汉朝献帝在禅位时，汉朝已有四百多年的历史，如此庞大的家业，怎能甘心屈从?
三，曹皇后为何诅咒哥哥。
伏皇后被杀后，第二个女皇就是曹操的女儿曹节，曹丕的妹妹。建安二十四年，曹节与刘协已有八年之久。女性政治头脑不如男性强，她虽然是曹操安排用来控制献帝的工具，但毕竟相处了七八年，在政治游戏的背后也隐藏着夫妻间正常的感情。汉献帝曾四次下诏禅让曹丕，但他拒绝三次，并于第四次接受禅让，正式称帝代汉。但是其中有一段插曲，曹丕派人要了玉玺和绶带。曹节怒气冲冲，坚决不给。事后曹丕多次派人追讨，曹节无奈之下将玉玺丢在桌案下，并泣涕横流咒骂自己的弟弟“天不祚尔”。为什么曹节要如此强烈的反应，为什么曹节要成为皇帝的亲哥哥啊?
由这一细节可以看出，曹丕逼迫献帝禅位是真的，太过了，连自己的妹妹也看不下去。而且献帝也只是无可奈何地做了禅让的配角，虽然在史书上找不到一点他的反应，但是从曹皇后的反应中我们也可以看出献帝的愤怒和无助。
四，无可奈何的禅让。
建安二十四年，汉献帝和曹丕之间，上演了一场三请三让的程式化演出，为了使这场戏和尧舜传说中的一模一样，献帝把两个女儿嫁给了自己的大舅子曹丕。仿尧帝下嫁娥皇女英给舜的故事，并第四次下诏赐禅。同年10月，魏王曹丕接受汉献帝刘协的禅让，改国号为魏，年号黄初。从此，汉王朝灭亡，当了一辈子傀儡的汉献帝因配合表演尧舜禅让大典，被封为山阳公，安享晚年，平静地度过一生。又成了封建史上禅位后结局最好的皇帝。
在《后汉书》和《三国志》中，曹丕代汉被描绘成明君与忠臣之间的权力交接，但其中的种种细节又令后世十分不安。至唐末五代，大诗人柳宗元干脆写下《舜禹之事》一文，将曹丕逼献帝禅让的丑态刻画得淋漓尽致，并模仿曹丕的语调说：“舜禹之事，吾知之也。”可见古代尧舜禅让与曹丕代汉的真实形象。这部作品后来被改编成小说《三国演义》，禅让的背后永远隐藏着被迫和无助。
总结：
献帝禅让诏书仍留在裴松之的《三国志》注中，非常诚恳：
「今日迄我汉命，乃眷北府、帝皇之业，实在大魏。朕守空明已窃古义，看前事，犹有惭德……王请速为帝位，以顺天之心，代朕大愿。”
但这只是一种保命，在强权之下无可奈何的表演而已。不只是禅让，也要做自愿性、喜乐的禅让。历朝君主间的禅让，基本上都是走献帝与曹丕留下的剧本。唯一的区别是，此后的禅让之君，无论如何配合权臣的表现，最终都没有献帝命好，平安地活到自然死亡。