其实原因早在孔子时期就能找到，《论语》中，孔子的学生子夏曾说过：“贤贤易色，事父母，能竭其力;事君，能致其身”。意思就是，看重实际的德行，轻视表面的姿态。侍奉父母要尽心尽力，为君主做事要奉献自身。所以古代时时刻刻提倡“孝”的礼仪，反而不会画蛇添足地特定某日为“父亲节”。
实际上，古人对于父亲的尊重，是现代大多数人所无法想象的。由于古代男子的地位普遍高于女子，因此父亲被认为是家庭的砥柱，即使官再大也是无法忤逆父亲的。
古人有“身体发肤，受之父母”的忠告，认为身上的一切都是父母所给，不能轻易地丢弃，尤其是头发还有胡须。于是古代的男子一直有着留发和留须的习惯，如果没有得到父母的允许，剪头发剃胡子也是不被允许的。
子日:子生三年，然后免于父母之怀。夫三年之丧，天下之通丧也。孔子当时，是比较保守的，极力主张维持孝道，父母死生之间的大事，应该依照古礼。
做官的人，不管文官武官，也不管官做多大，碰到父母之丧，如果不马上请假还乡，那是不对的，监察御史马上提出弹劾，可以处分到永不录用的程度，是很严重的。
当然，虽然古代没有专门的父亲节，但是也是有相关的节日来为父亲庆祝的，这个节日一般就是父亲的生日。
在古代，给父亲过生日，一般要举行家宴，还要有“声乐”助兴。从唐代开始，子女要亲自为父亲制作生日汤饼，又名水引，就是现在流传下来的寿面。
古人会将父亲的生日作为“父亲节”，一般要举行家宴，还要唱戏助兴。
在《红楼梦》第十回里便描述过这一场景：贾珍的父亲贾敬要过生日了，像贾家这种豪门望族，父亲过寿是件大事，晚辈在很久之前便要开始张罗。
虽然贾敬在道观里修行，并未出席，但府中依然请来戏班大摆排场，极尽奢华。而且孙子贾蓉带领下人，捧着六大礼盒的珍贵寿礼送去道观。这些礼数，透露出古代伦理细节上的讲究。
孔子说：“父母之年，不可不知也，一则以喜，一则以惧”。由古至今，即使在现代，这句话也可作为子女孝顺的根本。