建安十三年(208年)十二月，刘备联合孙权，与周瑜、程普率领联军大败曹操于赤壁。周瑜进攻南郡时，刘备又率众南征荆州南部四郡，武陵太守金旋、长沙太守韩玄、桂阳太守赵范、零陵太守刘度皆降。建安十五年(210年)，周瑜在江陵附近的巴丘病逝。刘备趁机从孙权手中借得荆州江陵(南郡)，于是据有荆州五郡。建安十九年(214年)，在益州之战中，雒城被围近一年才被攻克，刘备乃与诸葛亮、张飞、赵云等共围成都。
彼时，刘备派建宁督邮李恢说降马超。马超来到成都，刘备命他率军屯城北，一时城中震怖。刘备于是派简雍劝降了刘璋，遂领益州牧。由此，在公元214年时，刘备不仅拥有了益州之地，还占据了荆州五郡之地。不过，在益州之战后，刘备选择定都成都，没有回到荆州定都。那么，问题来了，刘备攻占益州后，为何把都城放在成都，而不是兵家必争之地的荆州呢?
一
首先，对于刘备之所以定都成都，而不是荆州，实际上诸葛亮在《隆中对》中已经给出了答案。诸葛亮在《隆中对》中表示：“荆州北据汉、沔，利尽南海，东连吴会，西通巴、蜀，此用武之国，而其主不能守，此殆天所以资将军，将军岂有意乎?益州险塞，沃野千里，天府之土，高祖因之以成帝业。”
在诸葛亮看来，荆州地处四战之地，也即连接着多个区域，所以是兵家必争之地。与此相对应的是，益州险塞，沃野千里，天府之土，高祖因之以成帝业。也即相对于荆州，益州不仅有山川之险，而且有成都平原等天府之国。正是以益州作为基础，汉高祖刘邦才击败项羽，建立了西汉王朝。对于荆州来说，虽然在刘表的多年经营下，人口稠密，商业繁荣，可谓富庶之地。但是，荆州存在一个无险可守的问题。
二
进一步来说，在刘备夺取益州时，关羽镇守荆州五郡，这五个郡分别是南郡、长沙郡、零陵郡、桂阳郡、武陵郡。不过，对于这五个郡来说，荆南四郡(长沙郡、零陵郡、桂阳郡、武陵郡)因为地理位置相对偏南，加上人口相对较少，缺乏成为都城的条件。在赤壁之战前，荆州牧刘表长期以襄阳作为治所。但是，在赤壁之战后，襄阳等地被曹操所占据。
在此基础上，南郡成为比较适合定都的地方。但是，前面已经说过，关羽镇守的南郡，是从孙权一方借来的。因此，如果刘备选择定都南郡的话，就是明确告诉孙权，南郡不打算还给你了。而这，无疑会恶化孙刘两家的关系。在曹操整体实力依然强大的背景下，刘备再彻底得罪孙权一方的话，显然会让自己陷入到孤立的险境中，这显然不是一个理智的选择。
三
同时，在赤壁之战后，荆州已经是曹操、孙权、刘备三分天下了，这和刘表时期的荆州，显然是不一样的。如果刘备要在荆州定都的话，向北要防御曹操，向东要防御孙权，这势必要付出太大的人力和物力，从而影响到自己进一步扩张地盘。另一方面，相对于荆州，定都益州成都，则存在多个好处。在地形上，益州拥有山川之险，这让成都不用担心敌人迅速突破自己的防线。在公元263年的魏灭蜀之战中，钟会虽然突破了汉中防线，但是，姜维凭借着剑门关等天险，就可以将钟会的10多万大军挡在门外，至于另一边的邓艾，也是历经艰难万险，才进入到蜀汉腹地。
因此，地理位置上的优越条件，是刘备选择定都成都的重要原因。对此，在笔者看来，正是因为定都成都，蜀汉才能以弱小的国力，和强大的曹魏抗衡数十年。如果是定都荆州的话，蜀国很可能无法坚持这么长的时间。比如在夷陵之战时，蜀汉元气大伤，却可以平稳度过，这显然离不开山川之险的加持。
四
最后，刘备定都益州还有一个最重要的原因就是汉高祖刘邦是从益州汉中郡北伐，最终击败项羽，从而建立西汉王朝的。《三国志》的作者陈寿曾评价刘备：先主之弘毅宽厚，知人待士，盖有高祖之风，英雄之器焉。因此，从刘备的角度来看，定都成都，自然有效仿汉高祖刘邦的意思。值得注意的是，汉高祖刘邦当初是定都汉中南郑，不过，在刘备夺取益州时，汉中还被张鲁或者之后的曹操所占据。即便是汉中之战后，刘备夺取了汉中之地。但是，因为汉中之战时，曹操几乎将汉中的人口都迁移走了，这促使汉中不适合成为都城了。
所以，对于刘备来说，只能退而求其次，选择定都成都。在此之前，益州牧刘璋已经在成都定都多年了。因此，对于成都来说，不仅城池坚固，粮草充足，也具有作为都城的基础设施。如果选择其他地方定都的话，势必要大兴土木，耗费巨大的人力和物力，这对于本就弱小的蜀汉，无疑是一笔不小的成本。从节约成本的角度来看，刘备定都成都，无疑是一个明智的选择，也有助于在益州之战后休养生息，恢复实力。总的来说，基于以上几个原因，在益州之战后，刘备继续定都成都，而没有回到荆州定都。至于荆州的郡县，则继续由关羽镇守。