在中国五千年的历史长河中，日常不可或缺的钱币经历了无数种演变，才变成我们如今通用的人民币。人民币轻便易携带，数额的计算也非常简单，给我们的生活带来了无数的便利。而在旧时人民币还未出现时，银两才是人们称量货币的主要形式。
白银又称纹银，始于汉代，盛于明清，清代又有实银和虚银之分。我们在电视剧中经常看到的白花花的银子，并不是古银的真实模样。事实上，古代民间常见的银器不仅不亮，而且满是牙印，颜色更是灰黑，扔在地上都不一定能认出来。这是为什么呢?首先要从它的货币说起。
白银在我们心目中的固定形象一般是船形银锭，也就是银锭，但在古代，普通人几乎不可能进行银锭交易。白银在旧时是非常贵重的货币，如唐代贞观年间，一两白银相当于今天的数千元;清朝道光初年，一两银子可以换一千文，鸦片战争时期涨到一千六百七百文，咸丰年间涨到二千三百文，银锭的价值更可怕。所以一般电视剧中白白胖胖、亮晶晶的元宝几乎都是官银，很少在市面上流通。
除了铜，老百姓交易的大部分都是碎银，不像今天的人民币有固定的价值，在市场上流通的时候想换必须要碎。所以从宋代开始，大约从1004年到1007年，人们开始使用一种叫做""子"的工具，它可以准确地称量，称出与交易时的物品价值相当的银子，然后将其切割成合适的碎片。
切成碎块，银子自然不再是铸造时的模样，而是变得像碎了的石头。此外，在交易过程中，白银与空气和人体接触，与空气和汗液中的硫化物发生反应，白银会变黑。随着时间的推移，银色自然会变成黑色的秋天。
最重要的一点是，纯银的硬度不高，古代一些黑心商人为了牟利，会在银中掺入铁。这样一来，白银的价格就会大大降低，从外观上看不出来，但硬度会发生变化。如今，我们可以通过水印、图案等方法来识别假币，但在古代，我们只能用最原始的方法，即用牙齿咬。古人用银子交易时，为了辨别真假，往往把银子拿在手里一咬，真银就被咬了一口。这样流通多了，银子自然会坑坑洼洼，布满牙印。
这样几道程序下来，银子在流通过程中慢慢变黑，切得七零八落，被牙齿咬得七零八落，大部分演变成了面目全非的黑漆。要说它像银子，那更像是一块黑色的石头，放在现在绝对是没几个人能认出来的。至于电视剧中经常出现的吃完饭就往店里扔一大块银锭的情况，更是少之又少，几乎不可能发生。