在罗贯中的《三国演义》中，诸葛亮北伐曹魏时，王朗不顾已七十六岁高龄，与大都督曹真等人于祁山迎战诸葛亮。在阵前与诸葛亮挑起舌战，然而被诸葛亮的言词所驳倒，一时气愤而自马背上摔落而死。被称为“武乡侯骂死王朗”。在《三国演义》等文学作品中，蜀汉丞相诸葛亮痛骂王朗为“厚颜无耻之人”。当然，大家都知道，这只是演义中的说法，可谓为突出诸葛亮言辞锐利所虚构的情节。在《三国志》等正史中，王朗实际上和诸葛亮并没有面对面交流的情况。
太和元年(227年)，魏明帝曹叡即位，进封王朗为兰陵侯，升任司徒。曾上书曹叡谏止营造宫室。太和二年(228年)王朗去世，谥号成侯。其子王肃袭爵兰陵侯。也即诸葛亮第一次北伐中原时，王朗已在曹魏都城洛阳病重并去世了。那么，问题来了，诸葛亮口中“厚颜无耻”的王朗，历史上是怎样的一个人?
一
首先，在笔者看来，王朗在演义中被诸葛亮痛骂为“厚颜无耻之人”，其实他是国之良臣。
《三国志·卷十三·魏书十三·钟繇华歆王朗传第十三》：时汉帝在长安，关东兵起，朗为谦治中，与别驾赵昱等说谦曰：“春秋之义，求诸侯莫如勤王。今天子越在西京，宜遣使奉承王命。”谦乃遣昱奉章至长安。天子嘉其意，拜谦安东将军。以昱为广陵太守，朗会稽太守。
初平四年(193年)，吕布联手王允除掉董卓后，汉献帝被李傕、郭汜控制，王朗时任徐州治中从事，与徐州别驾赵昱建议陶谦遣使向汉献帝进贡，以表示对汉室的支持。一定程度上，这和曹操挟天子以令诸侯存在相似之处，本质上都是在利用东汉王朝的影响力，寻求获得汉献帝刘协的支持。在王朗提出建议之后，陶谦听从，并命赵昱带奏章至长安。汉献帝接到奏章后，颇感赞赏，并升陶谦为徐州牧、安东将军，王朗也被任命为会稽太守。
二
因此，非常明显的是，陶谦可以担任徐州牧一职，王朗可谓功不可没。不过，王朗并没有在徐州任职，而是来到了会稽郡担任太守。除了眼光毒辣，王朗在治理地方上，也是一位不可多得的人才。
《三国志·卷十三·魏书十三·钟繇华歆王朗传第十三》裴松之注引《朗家传》中记载：“居郡四年，惠爱在民。”也即王朗在担任会稽太守的四年时间中，获得了百姓的拥戴。不过，在东汉末年的乱世之下，王朗无法继续在会稽郡修身之家平天下了，因为他遇到了有着“小霸王”之称的孙策。
建安元年(196年)，横扫江东的孙策率兵进攻会稽。面对勇猛不输吕布的孙策，王朗的幕僚、会稽功曹虞翻建议避其锋锐。但是，王朗没有选择退让，而是选择保护城邑。在王朗看来，自己作为东汉王朝任命的官吏，背后是万千黎民，一旦退让，无疑会让会稽的百姓遭到战乱。虽然严格演义上不是一位武将，不过，王朗初期的抵御还是比较成功的。
三
面对王朗的坚守，“小霸王”孙策数次渡水作战，均为王朗所部击退。在强攻不成的背景下，经由孙策之叔孙静的献策，王朗兵败逃亡交州，出海到东冶时，遭孙策追击，只得投降。当然，对于王朗来说，可谓身在江东心在汉，也即不管孙策如何礼遇，王朗都坚决不愿意为孙策效力。公元200年，孙策去世后，王朗应丞相曹操辟命，辗转数年后才抵达许都，被拜为谏议大夫、参司空军事。自此之后，王朗逐渐成为曹魏的一位重臣。
《三国志·卷十三·魏书十三·钟繇华歆王朗传第十三》：魏国初建，以军祭酒领魏郡太守，迁少府、奉常、大理。务在宽恕，罪疑从轻。钟繇明察当法，俱以治狱见称。
在魏文帝曹丕即位之后，王朗与钟繇都以治狱而知名。等到曹操去世后，魏文帝曹丕即位。王朗因为担任御史大夫一职，所以经常直言劝谏曹丕，尤其是对曹丕的过错直言不讳。一定程度上，王朗和曹丕之间的关系，可以类比魏征和李世民，也即诸葛亮口中的“厚颜无耻之人”，实际上却是“刚正不阿”。
四
最后，太和元年(227年)，魏明帝曹叡即位，进封王朗为兰陵侯，升任司徒。曾上书曹叡谏止营造宫室。在担任曹魏三公之一的司徒之后，王朗面对年轻气盛的魏明帝曹叡，依然是直言不讳。太和二年(228年)王朗去世，谥号成侯。其子王肃袭爵兰陵侯。由此，非常明显的是，在诸葛亮第一次北伐中原时，王朗已经病重或者病逝了，根本没有和诸葛亮面对面交流的可能。不过，在正史中，王朗和诸葛亮却有隔空交流的情况。
刘备去世后，曹魏司徒华歆、司空王朗等人写书信给诸葛亮，称魏国取代汉室江山是顺理成章的，蜀国应该向魏国称臣。自然，面对曹魏劝降的行为，诸葛亮不会答应，并且回信进行了驳斥。对此，在不少历史学者看来，或许是因为这一情况，《三国演义》的作者罗贯中虚构了诸葛亮面对面痛骂王朗的情节。当然，罗贯中的这一虚构，着实让很多人误解了王朗，也即受到《三国演义》的影响，不少人认为王朗有名无实，但是，实际上，王朗却是一位治国良臣，不然也不会在曹魏官至三公之一的司徒了。