明朝末期，朝纲败坏，文武百官甚至上下官级腐朽不堪，导致的后果则是引来了关外清兵的入侵，还有天下百姓的纷纷起义，这两方貌似都“里应外合”的要推翻明朝政权。当时明朝虽然积弱严重，但依然手握重权，拥有着号称全明朝最强悍的十五万锦衣卫，可是后来这支军团为何没有出来拯救即将败亡的明朝呢?
所谓锦衣卫乃明朝的官署分支，是专门负责搜集各种情报的部门。当年朱元璋打下明朝江山，又恐忧麾下群臣会谋反，故此找了个理由建立一个“拱卫司”组织也就是后来的锦衣卫。
后来，锦衣卫经过多任皇帝的大力扶植，权力越来越多，人数逐渐庞大，且成为了皇帝的侍卫，负责直驾侍卫以及追捕、侦查、刑讯等工作。
然而最重要的是，庞大的锦衣卫组织不受群臣将相指挥，唯独只听命于当今皇帝，大多数会秘密进行侦察、取证、抓人、判刑等一条龙服务，直接就跑到某个官臣家里抓人，事后在给皇帝汇报也可以。故此，当时的文武百官纷纷对锦衣卫敢怒不敢言。
然而锦衣卫仗着是皇帝的“红人组织”有时候也目中无人，并且会通过过大的权利而野蛮生长，导致明朝后期的锦衣卫人数一度膨胀到十五万之众，换个角度看其实就是一支只听从皇帝调动的军队。
但是到了清兵入关，各地农民起义闹事的时候，锦衣卫为何不挺身而出呢?其实这得追究到统领锦衣卫的首领，当初锦衣卫虽是皇帝的私人组织，无人有权干涉，但皇帝日理万机，夜夜笙歌，基本没多少时间去亲自管理锦衣卫，故此就需要一个值得皇帝信任且有大能力的人来负责统领这15万锦衣卫。
当年崇祯皇帝上位后，心怀匡扶明室理想，勤奋治业，欲挽回明朝大局，然而在用人方面，他也有看走眼的时候，错误的把锦衣卫都督职位交予给一个叫骆养性的人。
据说骆养性是嘉鱼人士，乃前锦衣卫指挥使骆思恭的儿子，公元1624年，骆养性被升为锦衣卫百户，之后又升至左都督，从此后便负责统领锦衣卫，但其人手段毒辣，敢拼敢杀，特别爱用刑部的刑具敲碎囚犯的牙齿。不过，崇祯当初可能看中他的办事效率，并没怀疑过他的忠心。
时值崇祯十七年，李自成形成大势欲攻来京城，而在天津治理军队的骆养性则表示称：“昨年京师瘟疫大作 ，死亡枕藉，十室九空 ，甚至户丁尽绝，无人收敛者”。然而崇祯还是命令骆养性带锦衣卫大军火速回京城防守，以免李自成趁虚而入。
可惜，当时的京城已是瘟疫肆虐过的重灾区，因疫情病死之人数不胜数，横尸街头无人收埋，原驻守在京城的大三营明朝军队亦遭到瘟疫横行，死伤过半，剩余的将士也垂头丧气，根本无法再组织战斗力，另外京城的三万战马，死得也只剩1000来匹。看到这般惨状，骆养性多少有点消极，甚至有点抗命起来。
同年三月十九日，李自成攻城心切，不顾城中瘟疫尚存，下令发起大规模攻城行动，而此时的北京城仅剩下五万余名残兵，根本无法抵抗犹如洪水般的起义军。直到京城快沦陷之际，崇祯这才察觉锦衣卫早已不受自己控制了，而锦衣卫都督骆养性则不听崇祯的旨令，公然选择隔岸观火，没下令让锦衣卫去驱赶农民军，也不临阵倒戈去帮助李自成。为此这十五万锦衣卫，除了一个义士杀进战场牺牲之外，其余的均选择了袖手旁观任由明朝灭亡。