在《三国演义》的第一回“桃园三结义”中，作者对刘备身世进行了交代：中山靖王之后，汉景帝之玄孙。一个家道衰微靠在接头卖草鞋为生的没落贵族。于是读者在心目中就会认为：刘备完全是靠白手起家建立了蜀汉。其实并非如此，原来我们被《三国演义》骗了很多年。
第一， 刘备祖上世代为官。《三国志》记载：刘备祖父汉景帝子中山靖王胜之后也。胜子贞，元狩六年封涿县陆城亭侯，坐酎金失侯，因家焉。先主祖雄，父弘，世仕州郡。雄举孝廉，官至东郡范令。也就是说，刘备的祖父曾经是县委书记级别的官员，他的父亲也在州郡为官。所以，他的条件绝对要比一般的普通百姓好。
第二，刘备的职业为织席贩履。就是卖草鞋卖凉席，在现在看来是低级行业，但是在东汉食不果腹的年代，这个职业不差。张飞是个卖猪肉的，但是能有自己的桃花庄园。大将军何进，以前也是屠户出生。所以，刘备从事的行业绝对不低贱。
第三，刘备有非常好的人脉关系。刘备和公孙瓒的关系非常好，《三国志》记载：公孙瓒“家世二千石。”能结交上公孙瓒，可见刘备绝非贫苦人家。其次，刘备的师傅是卢植，而卢植是汉朝有名的政治家、军事家，如果刘备真是普通百姓，怕是卢植不会收他为徒。
第四，刘备最大的优势在于他的汉朝血统身份。汉朝时期选拔官员的制度为九品中正制，讲究选拔对象的出生身份。有一个细节能体现刘备“中山靖王之后”身份的作用：在十八路诸侯讨伐董卓时，刘备还是公孙瓒身后籍籍无名之人，当刘备亮出自己汉朝血统身份时，盟主袁绍对刘备态度立马好转，还赐予座位。可见刘备的正统身份绝非一般百姓能比。
当然，除了刘备的身份，他能建立蜀汉也离不开自己的能力。一个有组织管理能力的人，在三国乱世必定能有所作为。就像网易开发的《率土之滨》手游，只要你有计谋，懂得管理，你就能想刘备一样从底层建立功业，开疆拓土!
白手起家并不是简单的事，至少刘备的创业不是白手起家，看来《三国演义》骗了我们很多年!