五十九年，秦取韩阳城负黍，西周恐，倍秦，与诸侯约从，将天下锐师出伊阙攻秦，令秦无得通阳城。秦昭王怒，使将军摎攻西周。西周君奔秦，顿首受罪，尽献其邑三十六。口三万。秦受其献，归其君于周。
上面这段话出自《史记·周本纪》，大概意思是说，周赧王五十九年，秦国攻取韩国的阳城负黍，西周很害怕，背叛了与秦国的盟约，与东方各诸侯相联合，率领天下的精锐部队出伊阙塞去攻打秦国，使得秦国与阳城之间无法相通。秦昭王很生气，派名叫摎的将军去攻打西周。西周君于是跑到秦国叩头认罪，并把全部三十六邑三万人口都献给了秦王。秦接受了西周君所献的人口和土地，让他又回到西周去了。
看完司马迁所记载的这段历史，许多人可能会产生疑惑：平王东迁后，西周不是已经灭亡了，为何到战国中后期还有一个西周?
众所周知，历史上的周朝包括西周和东周。
西周的最后一任国王就是荒淫残暴周幽王。周幽王宠幸褒姒，为赢得美人一笑而搞出烽火戏诸侯的闹剧。不过，真正令周幽王陷入万劫不复境地的，是他无故废掉王后申后和太子宜臼。
周幽王废掉申后和太子宜臼的举动，在十分强调礼法的周朝显然不合礼法，故而引起了天下诸侯的不满，尤其是申后的娘家申国国君申侯。
公元前770年，申国国君申侯联合缯国和犬戎，一起攻打周朝王都镐京。
结果，镐京被犬戎攻破，褒姒被犬戎掳走，周幽王被犬戎杀死，这意味着，立国二百五十多年的西周灭亡。
顺便说一句，据史书记载，犬戎攻破王都镐京时，不但杀死周幽王、掳走褒姒，还大肆掠夺财物，捣毁宫室。从这个角度来说，申国国君申侯为了一己私利而引狼入室，可算是卖国求荣，也不是什么好鸟。
西周被灭后，申国国君申侯又联合鲁国国君、许国国君文公等，拥立之前被废的太子宜臼，这就是周平王。
周平王即位时，镐京已成了犬戎的势力范围，被犬戎破坏得满目疮痍、破败不堪。也就是说，镐京已经不再适合当周朝的国都了。
周平王于是决定把国都迁到成周。
因为成周在镐京东面，故而史称“平王东迁”，周平王迁都之后的王朝，亦被称为“东周”。
东周的历史，又被分为两个时期，即春秋与战国。不过，春秋与战国的划分，并没有一个十分明确的时间点，历史学家们也没有一个统一的意见。
按照《资治通鉴》的划分法，从周平王东迁到周威烈王二十三年(公元前403年)分封晋国大夫魏斯、赵籍、韩虔为诸侯国君，这段历史为春秋;而从周威烈王分封魏斯、赵籍、韩虔为诸侯国君到秦始皇灭掉东方六国、统一天下，这段时期称为战国。
有意思的是，秦国在灭掉韩、赵、魏等东方六国之前，还曾先后灭掉了西周和东周。这又是怎么回事呢?或者说，平王东迁后，西周已经灭亡，为什么到战国中后期还有一个叫“西周”的存在?
这话要从周考王说起。周考王在位期间，曾把他的弟弟揭封于王城，号西周桓公。西周桓公的孙子惠公继位后，又将自己的小儿子班封于巩，以侍奉周王，号东周惠公。
换言之，东周公与西周公实际上是周王室底下的两个贵族称号，他们之所以被称为西周和东周，主要是以周王室的都城成周为参照，西周的封地王城在成周西面，东周的封地巩在成周东面。
公元前314年，周赧王即位，东周和西周实行分别治理，各有王宫，各自为政，且互不相统属。
更加令人难以置信的是，就这么两个岌岌可危的东周和西周小政权，后来竟然还兵戎相见，互相攻伐。这就像是两个垂死的老人还要意气用事，相互扭打在一起。
而从周赧王后来又把都城从成周迁徙到西周王城寄居于西周君下这个事实来看，东周和西周互相攻伐的结果似乎是，西周稍胜一筹。
但包括本文开头所提到的，西周君组织东方诸侯阻击秦军的举动，都不过是濒临死亡之前的回光返照而已。
就在西周君组织东方诸侯阻击秦军的同一年，或者说，就在秦昭王派将军摎攻打西周，逼得西周君不得不跑到秦国叩头认罪，并把全部三十六邑和三万人口都献给秦王的那一年，周赧王和西周君就相继去世了，秦昭王于是把周王室的传国九鼎取走，又把西周君文公迁徙到在今河南临汝县西北的意狐，西周灭亡。
七年后，即公元前249年，东周国君又想作垂死挣扎，与东方各诸侯国谋划共同攻击秦国。庄襄王于是派相国吕不韦统帅军队讨灭了东周，将东周国君迁移到位于今河南省汝州市庙下乡古城村的阳人聚，周王朝至此灭亡。
总之一句话，战国时期的东周和西周，并非是我们所熟悉的大历史概念下的东周和西周，而是东周王室下的两个贵族政权。