《孙子兵法》十三篇，道尽了兵法奥妙，但是其中最核心的一句却是：“兵者，诡道也。故能而示之不能，用而示之不用，近而示之远，反之亦然。利而诱之，乱而取之”，无论是三十六计当中的“围魏救赵”，还是“瞒天过海”，又或者“以逸待劳”，还是“无中生有”，它们的核心规律只有一个，那就是“诡道”。
让敌人发现不了自己，让敌人弄不清楚自己，给敌人制造假象，让敌人做出错误的判断，然后我方再找机会寻求敌人的破绽，最终达到打败敌人的目的，这就是诡道。若论诡道当中最惊险刺激而又为人所传颂的，那一定是“空城计”。
顾名思义，空城计就是用故意放一座空城在敌人面前的办法，示敌以虚而使得性格多疑的敌人对我方的真实实力产生误判，并且最终以此来吓唬敌人，让敌人产生畏惧而退兵的办法。空城计可谓是不费一兵一卒把敌人打得望风而逃的典例。
不过空城计风险特别大，一旦你没有吓走敌人，那很可能会兵败身死，乃至于被敌人生擒活捉，历史上敢于使用空城计的人并不多，春秋战国的时候有人用过，等到后面，最著名的空城计就是《三国演义》当中的诸葛亮了。
诸葛亮其实算是使用了两次空城计，一次是马谡打了败仗那次，而后面“死诸葛吓跑活司马”当中的军事原理，与空城计也是一样的，可以算作空城计的一种。不过最为人们所传唱的还是马谡失败之后的那次空城计 。
马谡是诸葛亮的好朋友，而且聪明博学，往往对军事问题有着不同寻常的看法，他在诸葛亮征南蛮的时候，向诸葛亮提出“攻城为下，攻心为上”的战略，与诸葛亮的想法不谋而合，诸葛亮后面在南蛮就是采用了这个战略，彻底的降服了孟获。
然而先主刘备却在生前叮嘱过诸葛亮和其他人，说马谡不可重用。诸葛亮觉得还是要冒险提拔一下人才，然后让马谡去守街亭，自负的马谡被打得大败，使得司马懿数十万大军一直进发到了诸葛亮驻守的西城。
西城不是什么雄关要塞，而诸葛亮身边的兵马却已经全部派到了别处，只剩得几千老弱病残在城楼上，这时候该怎么办?是打?是降?还是跑?群臣们乱作一团，有的说直接把西城和附近的土地拱手让给司马懿，有的则说与司马懿决一死战，还有的人仓皇地想要投降，但这些意见诸葛亮都不满意，他喝止了群臣，提出了自己的看法。
等到司马懿带着数十万大军跑过来想要活捉诸葛亮的时候，看到的却是这样一幅场景：西城城门大开，街道上有几个士兵在那里有限地打扫卫生，一幅完全没看到司马懿的样子，城楼上面，诸葛亮穿着一身特别儒雅的衣服端坐琴台，身边两个琴童微笑着看诸葛亮弹琴。悠扬的琴声远远地从城楼上传来，里面却听不到任何慌乱的节奏。
司马懿和他手下人大惊，诸葛亮又在搞什么?是想把我们骗进去一锅端了嘛?于是都向司马懿请示。司马懿骑着马围着城头转来转去，盯着诸葛亮死死地不放，却看到诸葛亮对他点头示意，身边的两个琴童也微笑着朝他看过来，司马懿再看了看诸葛亮身边的两个琴童，他们清澈的眸子里面却看不到任何杂质。
平日里老奸巨猾、阴险狡诈的司马懿看到这幅祥和的场景顿时心中大为警惕：这个诸葛亮以诡计多端著称，如今却城门四开，在城楼上弹琴，谈笑自若，莫非是在城内埋伏了数十万大军准备将我诱去捉拿?一想到这里他心中就很慌。常言道“狡兔死，走狗亨”，即使是城里没诈，我把诸葛亮捉住，蜀国亡国，我这个权倾朝野的司马家怕是也走到头了。
这般一琢磨，司马懿不顾底下主战派的阻挠，坚决撤军，留下一段笑话，时人诗曰：
“瑶琴三尺胜雄师，诸葛西城退敌时。十五万人回马处，土人指点到今疑。”
这里面为什么司马懿在城楼下面转了几圈就被吓跑了呢?其中最大的疑点就在于那两个童子清澈的眼眸，像诸葛亮这种“老油条”自然是能够把自己装饰得一点儿破绽都没有的，毕竟周瑜死的时候他哭得比小乔都伤心——演技那是相当高!
但是小孩子的眼睛是不会骗人的，他们那清澈眼睛让司马懿觉得，诸葛亮他们真的是胜券在握，所以果断地撤军。而这一点其他武将都比较粗心，没有看出来，只有司马懿眼尖看懂了。