蜀汉的宰相诸葛亮在死之前，没有北伐成功，也没有帮助刘备匡扶汉室，统一中原地区，虽然诸葛亮死了，但是诸葛亮的遗命还是需要有人来完成，而这个人就是姜维，当年诸葛亮在死之前，将自己的毕生所学全部传授给了姜维，并且希望他能够完成自己没有完成的任务。
姜维原来是曹魏的将领，后来投降蜀汉，经过几年的观察，诸葛亮发现姜维此人行为举止、包括对军事的研究都有异于其他人，于是诸葛亮才把自己的所学交给了姜维，姜维自知先生的受命，不负先生所望，将北伐之战继续进行下去。
姜维接手以后，对曹魏一共发动了十余次北伐，但是胜利的次数很少，有人会问姜维不是诸葛亮的徒弟吗，为什么失败的次数还是如此多呢?当年钟会进行伐蜀，与邓艾一起进行围攻，刘禅当时派兵廖化去支援姜维的军队，后来二人汇合。
当时邓艾带着军队翻山越岭从阴平的小道入川，直接到了成都，结果刘禅还没开战就投降了，姜维知道后主已经投降，自己在拼战已经没有什么用了，于是姜维投降了钟会，但是姜维怎么可能就此屈服于钟会，还撺掇钟会反抗曹魏，没想到后来邓艾和钟会开始了内斗，最后两败俱伤，姜维的这一计谋直接将三个人的性命都搭进去了。
按理说姜维得到的是诸葛亮的亲传，应该很有实力，为什么北伐会失败呢?其实廖化说明了这个原因，姜维进行最后一次北伐的时候，廖化说了一席话，姜维虽然北伐，此时姜维的才智不及敌人，久而久之，可能必然会失败。
果然如廖化所言，最后一次姜维在进行北伐的时候，被邓艾带领的军队打败了，而这一次蜀汉也受到了大的损害，最后只能进行防御，已经没有了进攻的资本，刘禅不战而降，姜维北伐失败，在廖化临终前说出了真相。