古代酷刑每一个都令人毛骨悚然，究竟心理有多「扭曲」，才会想出这些残忍方法来折磨他人，歷史上知名的女性之一妲己，是商纣王的皇后，根据正史记载，妲己以美色获得商纣王的宠爱，歷史将她视为使商朝灭亡的原凶，成为红顏祸水代名词。
相传商纣王时期发明了一种酷刑「炮烙之刑」，将犯人绑在硕大的中空铜柱上，并涂上膏油，接着放置炭火在铜柱里，皮肤逐渐烧焦而死，会出现炮烙之刑，据说某天商纣王与妲己在郊外游玩，突然一声暴雷将数劈成两半，大树瞬间燃起大火，树上蚂蚁被烤焦滋滋作响，看到这情况的妲己不感到害怕，反而笑开怀。
商纣王看到美人笑的这么开心，回宫后仿照着当时情景，在广场中竖起一大根铜柱，接着就出现残酷的炮烙之刑，此刑罚在商纣灭亡后废除，不过后人依照这原理，发明出体积更小、使用更方便的「火斗」(或称「金斗」)，外形像古代烹调的工具、也像铁制水瓢，放炭火在上面就可以使用。
《淮南子》曾记载「炮烙始于斗」，其中标注「斗，熨斗也。纣王见熨斗烂人手，遂作炮烙之刑」，火斗被视为现代熨斗的原型，用来烫衣服的功能，大约在汉朝出现，之后流行于明清，至今成为家家户户的生活用品。