关羽大意失荆州，被当做是蜀汉由盛转衰的重要转折点。赤壁之战吴蜀联盟击败曹操大军，此后刘备率先占领荆州五郡，成为最大赢家。不过南郡是刘备此前向孙权借来的，等到归还之时刘备却把长沙和桂阳两郡还给了孙权。虽然看似刘备还多还了一个郡，但在当时，长沙和桂阳加起来也没有一个南郡重要，所以此后孙权也是记恨于心。219年，刘备拿下汉中，自封汉中王，镇守荆州的关羽受到鼓舞，主动出兵攻打襄樊。结果魏吴背后联手，导致关羽兵败，吕蒙趁势攻占蜀汉在荆州的其余三郡，最后荆州失守关羽也没能活着回来。关羽大意失荆州虽然有他自己的失误，但刘备同样难辞其咎，他也应该承担一定的责任。
关羽性格孤傲，并不是一个好相处的人。当时孙权主动上门找关羽提亲，关羽却回怼“虎女焉能嫁犬子”，丝毫不给孙权一点面子。孙权怎么说也是东吴主公，被一个关羽如此羞辱自然是想找机会报复。刘备深知荆州对于蜀汉的重要性，所以派关羽镇守，没让他参与汉中之战。谁知刘备打了胜仗，关羽也想一展身手，竟然主动进攻曹军，这绝对不是一个明智的选择。
虽然关羽在初期捷报连连，但在樊城一直久攻不下，曹操又不断派出增援，所以关羽只能选择退守。就在这时孙权派吕蒙偷袭荆州，关羽来不及回救，糜芳和士仁也没有全力为关羽补给粮草，眼看前后被夹关羽则是退至麦城。最后关羽想要突破敌军的包围，但还是因为势单力薄被擒。至此，关羽彻底战败，荆州已成孙权囊中之物。
关羽的确是因为自己的弱点或者说性格上的缺陷，导致了这场战役的失败，但刘备同样富有不可推卸的责任。刘备没能兑现自己的承诺，导致吴蜀联盟信任全无，刘备既想要荆州又想保证吴蜀交好，这几乎是不可能的。所以孙权肯定会找机会拿回荆州，但刘备却没有提前部署好对策，反而是把兵力和粮草的重心都放到了自己一边，导致关羽被困根本无后援来救。
假如刘备能把眼光在放长远一些，丢荆州一事或许就能避免。当时关羽已经60岁了，这样的高龄还主动领兵打仗实属不易，但关羽被逼到走投无路也是由多方面原因造成的。