公元192年，王允联合吕布等人将董卓诛杀，在此之后，吕布任职奋武将军，假节，仪比三司，进封温侯，并与王允同掌朝政。在董卓去世后，他的部署李傕和郭汜等人，本想解散部队，归隐田野，但当时谋士贾诩认为却如果此时选择归隐，朝廷只需要随便派出一支军队就能将他们擒获，不如攻入京城，再做打算。李傕和郭汜等人听取了贾诩的建议，他们召集旧部，攻入京城，吕布守城八日，因为城内叟兵叛变而导致战败。为了挽回败局，吕布还在城北与郭汜约定以单挑决出胜负，虽然在单挑过程中，吕布刺中郭汜，但由于郭汜兵力强盛，吕布不敌而只能退出长安。
在从长安出逃之后，吕布先是投靠了袁术，但袁术不喜欢吕布自恃有功而十分骄恣的样子，因此袁术将吕布赶走，之后，吕布改投袁绍。不过在袁绍麾下时，吕布虽然击败了黑山军，但他仗着自己的战功而多次向袁绍要兵，同时吕布也没有约束自己的部下，导致袁绍开始对吕布产生了猜忌。不得已，吕布又离开了袁绍，在经过陈留时，太守张邈派人迎接吕布，对他大加款待。后来曹操攻打陶谦时，陈宫劝说张邈，就此引吕布入城，吕布因此而占据了兖州，而在此前占据兖州的曹操则仅剩下三县之地。不过在此之后，曹操稳扎稳打，他将兖州各城全部收复，并在钜野击败吕布。吕布战败后，只能向东投奔了占据徐州的刘备，并就此屯兵小沛。由于吕布受到了袁术的引诱，他从小沛出兵进攻下邳，再加上当时下邳城中有吕布的内应，使得吕布很快地击败了张飞，占据了下邳，就此坐拥徐州。但吕布占据徐州的时间也不长，没过多久，曹操亲率大军围攻下邳，逼降吕布，并在白门楼将吕布缢杀。
不得不说，吕布自逃出长安后，就一直在中原大地上混迹，他先后投奔了袁术、袁绍与刘备等人，并在陈宫等人的帮助下占据过兖州和徐州等地。因为参与过诛杀董卓的事件，吕布的声望和名誉在出长安时是很高的，也是因为这个原因，吕布才能被陈宫、张邈等人接受，并愿意迎接他占据城池，抵御外敌。只不过吕布不善经营，最终导致他先后失去兖州和徐州，并在曹操围攻下邳后兵败身死。要知道吕布本是并州五原郡九原县人，曾在并州任职，而他的部下大多也是并州人士，再加上并州产马，如果吕布在兵败长安后率军返回并州，他应该能占据并州，同时也能获得很强的战斗力，既然如此，吕布被赶出长安后，为何不逃回并州，而是要争夺兖州和徐州?
吕布不占据并州，一方面是因为并州边境与胡人混居，导致当地的经济文化发展都很低，吕布出生的九原郡位居最北方，距离匈奴人居住的地区很远，因此他这样的边境武人并没有影响力可言。另一方面是因为并州并不好混，这里各路势力犬牙交错，吕布手下兵力不足，强行进入并州，很有可能被其他势力蚕食。
毕竟在袁绍和曹操最为强盛的时候，都没办法控制汉朝的并州，可见吕布要想通过自己的能力在并州安居下来确实是不容易的。更何况吕布兵败身死，和他自身的选择确实有很大的关系，由于吕布只看眼前利益而不顾长远利益，以至于吕布很容易得罪人。在这样的情况下，吕布很难与关西军阀马腾，以及北方的轲比能等人打好交道，如此情况下，吕布在并州也呆不长。
并州的发展不见得比徐州和兖州好，因此吕布宁愿选择徐州和兖州，也不会选择攻入并州。