中山靖王刘胜不过是汉景帝14个儿子之一，如果不是因为他朝能生儿子，后代还出了一个皇帝蜀汉昭烈帝刘备，刘胜其实在历史上还真没什么名气，比起他的兄弟汉武帝刘彻，长沙定王刘发，刘胜其实是相当平庸的。刘胜是汉景帝刘启之子，汉武帝刘彻异母弟，于前元三年(前154年)被封为中山王。汉景帝在位时，发生了以吴王刘濞为首的七国之乱，汉景帝花了大量人力财力，依靠周亚夫才平定了诸王叛乱。汉景帝去世后，汉武帝刘彻即位，朝臣由于对七国之乱心有余悸，因此对诸王百般挑剔，动不动就像武帝告状诸王的过失，当时刘胜已经就藩封国，心里气不过，借着入京朝见的机会当面向武帝告状说官吏侵夺欺凌诸侯王，武帝这才停止了官员刺探检举诸侯王之事。
诸侯王的待遇也随之得到大大提高，此事在《汉书》有较为详细的记载，除此之外，关于刘胜的事迹史料记载实际上是比较匮乏的。(中山靖王刘胜墓葬金镂玉衣)汉景帝共有十四个儿子，但其中有四个儿子在历史上其实还是留下了浓墨重彩的一笔，其中名气最大的就是汉武帝刘彻，此外长沙定王刘发、鲁恭王刘余、中山靖王刘胜都因为后代出了大人物而得到追谥，其中长沙定王刘发是东汉光武帝刘秀与绿林军政权更始帝刘玄五世祖;鲁恭王刘余是东汉末年地方诸侯荆州牧刘表和益州牧刘焉及刘璋的先祖;而中山靖王刘胜则是三国时期蜀汉昭烈帝刘备的先祖。中山靖王刘胜除了后代出了两个皇帝刘备和刘禅，他一生超级能生在历史上也是出了名的，据《史记》刘胜为人喜好酒色，有儿子、亲属120余人(《汉书》记载为有儿子120余人)，而且刘胜很懂得享受，他喜欢音乐、玩赏歌舞美女，年过五十还依然纵情深色、夜宴不止。
刘胜活了五十三岁，在寿命普遍不高的秦汉时期，刘胜活的不仅比他的父皇汉景帝长，寿命也超过他的绝大多数兄弟。刘胜不仅长寿，而且还拥有超强的生育能力，一共生了120多个儿子(依据《汉书》)，这么多儿子，在整个两汉仅刘胜一人，在中国历史上也属罕见。刘胜有多好色，他的同母弟赵敬肃王刘彭祖就毫不留情的评价他：“中山王但奢淫，不佐天子拊循百姓，何以称为藩臣。”身为藩王，受朝廷荫养，唯有以奢淫为平生所好，加上强健的体魄，生出这么多儿子也不算意外。关于刘胜有多少个老婆，史料并没有详细记载，刘胜的妻子窦绾是汉景帝的母亲窦漪房窦太后的族人，除此之外并无刘胜的其他妻妾记载。
但是，刘胜作为西汉藩王，其中山国的封地在今河北保定，远离关中长安，加上汉武帝对兄弟一直都比较宽容，河北远离关中京畿重地，可以不受约束，凭着刘胜风流好色的性格，在自己的封国大肆招纳妾妃也不算什么，毕竟刘胜平生也就这好色一大爱好，汉武帝是宁愿自己这个弟弟纵情声色，也不想他像景帝时期其他王那样野心勃勃造起反来。(中山靖王刘胜后代蜀汉昭烈皇帝刘备)刘胜生了120多个儿子，想必他的妾妃也不少，但无一在历史留下名字，就算是他这120多个儿子，最后也大都湮没于历史的滚滚潮流之中，他的后代之中，最出名的除了蜀汉昭烈帝刘备、蜀后主刘禅、还有西晋广武愍侯刘琨、唐代大文豪刘禹锡。