我们都知道，战国时期的争霸和兼并战争中，法家最有效，魏国在魏文侯时期用法家始祖李悝进行变法，成为战国首霸。
楚国用吴起变法，于公元前381年棘蒲之战中打败魏国，饮马黄河。秦国用商鞅变法，秦国从一个被东方六国看不起的野蛮落后国家，一跃成为第一大国，国富兵强，并最终统一六国。但法家有三位代表人物都没有好结局。吴起于公元前381年，在楚悼王死后，被楚国贵族射杀之后分尸;公元前338年，秦孝公去世后，商鞅被贵族车裂;公元前233年，因同门李斯陷害，法家的集大成者韩非子被秦始皇下令毒死狱中。这三位人物可谓法家的代表人物，尤其是商鞅，功劳巨大，但没有什么好结果。原因是什么呢?
第一、法家触动旧贵族利益。我们对吴起、商鞅被杀，给的共同原因是触动了旧贵族的利益，当时楚国和秦国的旧贵族势力十分强大。吴起颁布"减爵禄之令"，"罢无能、废无用、损不急之官"，"使封君子孙三世而收其爵禄"，针对尚在位的高官，"平其制禄"。为了开发边远地区，让贵族"往实广虚之地"。商鞅变法废除世卿世禄制，不管出身的高低贵践，没有军功，一率不能得到爵位，并且实行二十军功爵制。所以楚国和秦国的贵族对吴起和商鞅是恨之入骨的，他们二人结局也是相似的，被贵族杀了。
第二、法家功利心太强而人情味太薄，大臣之间斗争十分激烈。《史记商君列传》记载：“商君相秦十年，宗室贵戚多怨望者。……相秦不以百姓为事，而大筑冀阙，非所以为功也。刑黥太子之师傅，残伤民以骏刑，是积怨畜祸也。……日绳秦之贵公子。……公子虔杜门不出已八年矣，君又杀祝欢而黥公孙贾。……畜百姓之怨，秦王一旦捐宾客而不立朝，秦国之所以收君者，岂其微哉?”简单的说商鞅只服务了君主一人，其他人能得罪的都得罪了。所以秦孝公一死，商鞅的死期也就到了。韩非子之死就是因为李斯等人的妒忌，所以不断的在秦始皇面前进谗言，终于秦始皇下令将韩非子赐死。
第三、法家治理下的国家，大臣与君主的斗争激烈。可以说君主专制体制下皇权与相权之争在秦国已经显现。商鞅之死实开其端。秦孝公其实已经在防着商鞅了，所以临死前才会试探性的让商鞅 为秦君。秦惠王杀商鞅也不是复仇那么简单，而是商鞅之权已经太大，威胁到了王权，这者是主要原因。包括后来白起之死，也是这方面的原因。后来赵高与李斯联合控制朝政，更是例证。君权与相权是你死我活的斗争。
法家自身的主张，让法家之人处于残酷的政治斗争之中，这也成了中国古代政治的一 种常态，所以才有“半君如伴虎”的名言。