在当代，有一个说法是谁掌控了亚欧大陆谁就掌控了世界，谁掌控了中亚谁就掌控了亚欧大陆。而现在的中亚一般是指的中亚五国，但是在地理上，中亚还包括了我国的新疆、外蒙古的西部等。
而在三百多年前，中亚曾经出现了一个让清朝和沙俄都要警惕的强国，那就是准噶尔大帝国。那个时候，清军刚刚入主中原，正忙着清缴反清势力，而沙俄在忙着与瑞典的大战，准噶尔部落就是在这个时候崛起，先后统一中亚各地区，成立了准噶尔大帝国。而这个时候的清朝平定三藩、收复了台湾，整个国家处于大一统的状态，国力强盛，是绝对的强国。而沙俄不断扩张，也成为了欧洲列强之一。准噶尔如果强要发展，沙俄和清朝必定要对上一个。后来我们就知道了，准噶尔对大清出手了，最后被打了回去。那么为什么不对沙俄出手呢?
在噶尔丹统一中亚的时候他明白了一个道理，那就是如果不打败大清，那西征的所有成果也会被大清拿下。因为他们在中亚有一个地方没有拿下，那就是外蒙古的西部地区，这个地区从阿尔泰山到准噶尔核心地盘伊犁河谷是一马平川无险可守，所以外蒙西部是准噶尔必须控制的地方，要不然清朝完全可以长驱直入，进攻噶尔丹腹地，那时候可就危险了。
所以噶尔丹就开始了东征，清朝当然就不高兴了，双方瞬间对立，而噶尔丹为了能够一劳永逸的解决外蒙西部地区的问题，他就想要统一蒙古高原，像当年的成吉思汗一样入主中原，重现伟大的蒙古帝国。但是当时的大清正处于鼎盛时期，国力强盛，那是你想灭就能灭的，结局我们也都知道了，噶尔丹也算是一是英雄，可惜却碰上了大清，最后亡国族灭。