甲午战争后，西方列强看到了大清的羸弱，开始加紧瓜分中国。清廷面对巨额的赔款，再一次把负担搁在了老百姓身上。面对亡国灭种的危急形势，一些有危机意识的中国人也看到，三十年洋务运动虽然效果明显，但并没有真正的让中国富强，所以开始寻找新的救国救民的道路。
鸦片战争以来，西方列强入侵，使得中国自给自足的自然经济遭到进一步破坏，客观上为中国民族工业的发展创造了一些条件。很自然地民族资产阶级一步步开始壮大。
当《马关条约》签订的消息传回北京后，康有为等人发起了“公车上书”，鼓吹变法。又在全国各地创办了许多报刊、学会、学堂，为变法制造舆论，培养人才。维新变法运动逐渐在全国兴起。
维新派的举动，让光绪看到了一丝希望。一方面光绪皇帝比较年轻，血气方刚。面对大清的屈辱，实在是不能接受，尤其是自己作为大清的皇帝，自然希望大清可以改变这种局面。另一方面慈禧虽然早就归政光绪帝了，但大权仍然在慈禧手中，光绪只不过是一个名义上的皇帝，这让光绪非常不服气，但只能敢怒不敢言。
所以光绪颁布了“明定国是”诏书，开启了戊戌变法。不过随着变法的深入，慈禧等保守派紧急叫停了，光绪最终还是没有实现自己的愿望，反而被软禁了起来。
但事情可不会就这么算了，慈禧与光绪的矛盾已经到了无法挽回的地步了，面对这个不听话的侄子，慈禧是铁了心的要废黜了。
慈禧废黜光绪，这是大清的家事，洋人为什么反对呢?
关于废黜光绪，慈禧可不是说说而已，甚至把人选都定了，人选就是爱新觉罗·溥儁。慈禧把他立为大阿哥，让他进了皇宫，做了后补。说起这个溥儁，其实也不是外人，他的父亲是端郡王爱新觉罗·载漪，母亲则是慈禧的弟弟叶赫那拉·桂祥之女。
但慈禧的这一套动作，遭到了国内外的一致反对。如果说国内反对，还情有可原，慈禧也有办法压制，但国外洋人竟然也反对，这让慈禧愤怒不已。后来的庚子国难，很大程度上和慈禧对洋人的态度转变有关。
有人说，慈禧对待洋人卑躬屈膝，几乎是有求必应。按说洋人不该为了这件事和慈禧把关系闹僵，毕竟换任何人做皇帝，说了算的仍然是慈禧，就算不换，光绪也只不过是个傀儡，其实差别并不大。
再说光绪支持变法，这样一来，大清很有可能走上富强的道路，其实对西方列强是不利的。
可没想到，洋人在这件事上还挺坚决，对光绪表示了支持。其实洋人之所以支持光绪，反对慈禧废黜，是有原因的。
虽然慈禧听话，但在洋人眼里，慈禧是保守派的代表。洋人并非只是为了一个听话的统治者，还希望大清可以与时俱进，可以通过改革，开放市场，甚至比当年的洋务运动更深入。这样一来，大清和西方的联系会更加紧密，也更可以维护自己在大清的权益不受侵犯。
而洋人认为光绪可以办到，毕竟光绪能够进行改革，就说明此人不是一味地守旧，这对洋人是值得高兴的一件事。
毕竟通过近半个世纪的入侵，西方列强也早已看透了大清，虽然腐朽不堪，但真的想彻底瓜分或吞并，是不可能的。那么只能希望保持一个庞大的稳定的市场。
况且光绪被废后，再立的新帝是个什么样的人，洋人一概不知，此人对洋人在华的利益能否保证也是具有一定未知数的。
内外压力下，慈禧放弃了废帝计划。但也因为这件事，使得慈禧对洋人的态度有了大的转变。在守旧派的蹿腾下，慈禧决定利用义和团打击洋人的嚣张气焰，结果引发了庚子国难，八国联军进北京。