与西晋相比，东晋在各个方面都要相差很多。五胡乱华的出现，直接导致了中原地区的大乱，在这时候，汉人是备受压迫的。由于五胡乱华的出现，战乱四起，百姓颠沛流离，甚至活的都不如牲畜。在当时的情况下，政权几乎都是少数民族建立的。
最主要的五个少数民族就是匈奴、鲜卑、羯、羌、氐。在这五个少数民族首领的统治下，汉人是受到了压迫。在这五个少数民族的统治下，是国已不国，人已不人，甚至汉人被当做食物，沦落成“两脚羊”。什么是“两脚羊”呢?
对此，古籍资料给出了这样的解释：“古今乱兵食人肉，谓之想肉，或谓之两脚羊。此乃盗贼之无人性者，不足诛矣。”也就是说，在少数民族的统治下，汉人的地位低下，换个角度想，胡人的两脚羊概念，更加灭绝人性。
在这样的情况下，差一点导致汉人灭族。古代的时候，每逢乱世，就会出现改变局面的人。在东晋十六国时期，冉闵肯定是其中之一，历史上的冉闵建立了冉魏，由此汉人的地位得到了恢复。冉闵的父亲冉良12岁的时候成为了石虎的养子。
石虎是十六国时期的羯族政权后赵的第三位皇帝。石虎俘获冉良后，收他为养子(后改名为石瞻)，冉良天生勇猛，为石虎立了很多战功。后来，冉良的儿子冉闵更是建功立业。石虎死后，其子争权，第九子石遵抢了皇帝的宝座。
此时的冉闵已经是功高盖主了，石遵开始对冉闵产生了忌惮。后来，双方的矛盾不断扩大，到了水深火热的地步，于是双方爆发了征战。冉闵当时大权独揽，作为一个汉人，当时羯族的权贵们是不能忍受的。这时候想要杀死冉闵的人非常多。
冉闵看到胡人不服，于是下达了“六夷凡敢动用兵器者一律斩杀。”的命令。于是胡人逃亡者不计其数，冉闵在城内发令称：“与官同心者留下，不同心者听任各自离开。”胡人都不服他，这个时候，他就颁布了所谓的“杀胡令”。
在这样的情况下，冉闵三天之内杀死了二十万胡人。这一下就大大的打击了胡人的信心。冉魏建立之后，太平的时间也不多。当时来说，是一个群雄割据的年代，在这样的情况下，冉魏的太平日子也不多。后来冉闵被杀。
冉闵被杀之前，面对慕容儁的质问，说出了“天下大乱，你们夷狄之族，人面兽心，尚且意欲篡位谋反。我乃一世英雄，为何不能做帝王呢?”最后，冉闵被斩杀在遏陉山。由此冉闵身亡，冉闵死后，他的冉魏也消失了。
冉闵的一生中，最厉害的不是建立了冉魏，而是发布了杀胡令。冉闵体现出华夏血性的一面。以暴制暴，也许不能解决问题，但是痛快!时至今日，人们对冉闵的争议还是存在的，毕竟杀胡令的出现，让当胡人也受到了残忍的杀害。