在中国古代历史上绝大多数朝代都有和亲或具有和亲性质的联姻关系，比如说汉唐时期都会和亲，只有到了宋明两朝没有与少数民族政权和亲，那两宋时期为何不再和亲了呢?
“和亲”是指两个不同民族政权或同一种族的两个不同政权的首领出于“为我所用”的目的所进行的联姻。从中国古代和亲历史来看和亲主要是在两种背景之下开始酝酿和实施的：
一是双方关系比较紧张其中一方对另一方构成严重威胁;二是双方关系比较平稳借助和亲继续保持和巩固盟好关系。
两宋时期尽管没有成功的和亲事例，但辽和西夏都曾向宋朝提出过和亲的要求，并且都遭到了宋朝的拒绝。宋朝君臣对辽统治者求婚的态度以及宋朝拒婚的理由，充分体现了当时人们对和亲问题的认识程度。
辽是最早对宋朝构成严重威胁的少数民族建立的政权。辽曾与西夏、阻卜、阿萨兰回鹘、吐蕃和亲，也与高丽、大食等政权有联姻关系。
值得注意的是，在这些和亲过程中，辽始终处于被动地位，换句话说，即只是西夏、阻卜、回鹘等少数民族政权向辽求婚，而辽仅选择满足他们的要求或拒绝他们的求婚而已。但是，对于中原王朝——宋朝，辽却主动向北宋求婚，只是遭到北宋的拒绝而已。
关于北宋拒绝辽的和亲要求《文献通考》卷346《四夷考二十三》云：
庆历二年(1042年)，元昊未平，(辽兴宗)宗真知中国厌兵，用刘六符议，聚兵幽涿，声言入寇，遣使萧英、刘六符来致书曰：“大契丹皇帝致书大宋皇帝……且李元昊称藩尚主北朝，甥舅之亲，设罪合致讨，曷不以一介为报……傥思久好，共遣疑怀，愿以晋阳旧附之区、关南元割之县见归敝国，共康黎元。”使者至，虽以请地求婚为言，而其指颇欲邀岁赂。
仅就宋朝而言既有部分大臣对历史上的和亲问题作过反思与评论又有君臣讨论如何应对辽及西夏的求亲，也有大臣就和亲问题与辽进行外交谈判。
两宋时期的和亲概念无论是其内涵还是性质都已发生了变化与汉唐时期和亲的概念有很大差异。所以对两宋时期出现的和亲切不可全部以通婚视之。
宋辽之间就和亲问题的外交谈判充分体现了当时宋朝君臣对和亲问题的认识程度。北宋之所以拒绝辽和西夏的求婚主要在于宋朝君臣的民族偏见他们把和亲政策与伦理道德对立起来从体面、尊严等方面审视和亲提出“和亲辱国”的极端看法。
加之辽在开始时明确要求宋朝皇帝的女儿出嫁进一步加重了宋朝君臣的心理负担和羞耻感。宋朝的“和亲”概念及和亲理念丰富、发展和深化了中国传统的和亲思想是中国古代和亲历史的重要组成部分。
那么，宋朝为什么会在辽兵压境的情况下拒绝辽的和亲要求呢?原因固然很多，但最为重要的是宋朝君臣的民族偏见所致。
只要我们简略地考察一下中国古代和亲能够成婚的历史条件，就不难看出这一结果出现的原因。历史专家认为“决定和亲发生与否的是两个软性的条件”：
第一个软性的历史条件“是政治分裂状态”;第二个软性的历史条件“是没有强烈的此贵彼贱的民族偏见”。“偏见强烈之时，认为与‘非类’结亲是奇耻大辱，宁可赔钱财而不肯赔夫人，当然是不会去联姻的。”
从中国古代和亲历史来看，以汉族为主体建立起来的中原王朝在国内统一、相对稳定的大背景下均与少数民族政权和亲如汉、唐时期的和亲就是如此。
而在大分裂的时期，如魏晋南北朝及宋辽夏金时期，以汉族为主体建立起来的中原王朝都未与少数民族建立的独立王朝和亲。