曹操，小名阿瞒，他爷爷曹腾为东汉末年的太监曹腾，家世也算显赫。适逢天下大乱，曹操在众多割据势力中脱颖而出，后挟天子以令诸侯，以天子的名义征讨四方，统一了了中国的北方，奠定了曹魏政权的基础。
作为乱世之枭雄，虽然在《三国演义》被写成“奸雄”，但这丝毫不影响曹操在很多人心目中的地位。客观来说，曹操的综合能力，堪称三国中最强的，甚至没有之一。他不仅文武双全，还深具谋略，兼武将、文臣及谋士的能力于一身，甩孙权及刘备好几条街。
曹操深谙乱世生存法则，但也造就了他多疑的性格。董卓篡权后，身为汉室官员的曹操，对董卓恨之入骨，就借献刀之名进行刺杀行动。刺杀董卓失败后，途径故人吕伯奢家，因多疑的性格，误杀了吕伯奢全家，还留下了“宁教我负天下人，休教天下人负我”的名言。
即使在曹操掌握大权后，这种多疑的性格并没有消失，甚至更加的严重，几乎不相信任何人。还曾为了防止身边人行刺，假装自己梦游，然后杀了身边的侍从。对于亲生儿子，曹操也不是完全信任，直至他去世，儿子曹丕在他面前一直唯唯诺诺，生怕被自己的老爸干掉。
纵观曹操的一生，只有一个人能让他深信不疑，不仅对他相当器重，几乎达到了言听计从的地步，甚至还曾准备在平定天下之后，把江山交给此人管理。如此深得曹操之心的人是谁呢?他就是被称为“鬼才”的郭嘉。
郭嘉，字奉孝，本来是袁绍账下的谋士，却因不被重用，看出了他不具备称王称霸的雄才，就在荀彧的推荐下，投靠了曹操。之后，曹操对郭嘉进行了严格的面试，两人就天下大势进行了促膝长谈，曹操被他的才华所折服，并由衷地发出感叹：“能帮助我成就大业，非此人莫属。”从此，郭嘉成为曹操最看重的谋士，跟随曹操南征北战，为曹操统一北方立下了不朽之功。
公元207年，在班师回朝的途中，郭嘉因水土不服，加上日夜操劳，最终一病不起，不久后病逝于途中，年仅37岁。郭嘉跟随曹操11年，可谓是算无遗策，与他相比，诸葛亮都稍逊一筹，甚至还有人说“郭嘉不死，孔明不出”。
一生多疑的曹操，只对郭嘉一人完全信任，每次行军作战，他们二人的哦毒是坐一辆车，晚上睡在一起，这种待遇连儿子曹丕都没有。奈何天妒英才，郭嘉的去世令曹操伤心欲绝，几次哭晕在厕所。《三国演义》中，对郭嘉有这样的评价：“天生郭奉孝，豪杰冠群英。腹内藏经史，胸中隐甲兵。运筹如范蠡，决策似陈平。可惜身先丧，中原栋梁倾。”
更有人大胆假设，如果郭嘉再活十年，不会有赤壁之战中曹操的惨败，曹操也必将一统天下，也就没有刘备和孙权的什么事了。