贾似道(1213年-1275年)，浙江临海人。25岁登进士第，因他的姐姐是宋理宗的贵妃，贾似道入朝以后迅速得宠，一路扶摇直上直至右丞相。
1258年蒙军入侵南宋。理宗令贾似道领兵出战，驰援鄂州。贾似道根本没有军事才能，在出征后只想着怎样与蒙军私下议和。
碰巧蒙古大汗蒙哥暴毙，忽必烈临时撤兵回国，便暂时与贾似道签订和约：宋向蒙称臣，每年供奉白银二十万两、绢二十万匹。
蒙军撤退了，贾似道却佯装进攻，杀伤了170多敌人后，浩浩荡荡凯旋而归。
见了理宗后贾似道自吹自擂：“诸路大捷，鄂围始解，汇汉肃清，宗社危而复安。”兴高采烈的理宗信以为真，罢免原来的宰相丁大全，赐贾似道卫国公与少师。自此贾似道开启了佞臣专权之路。
1267年—1273年，襄阳被元军围攻之时，边关的文书接二连三地传来，贾似道置若盲闻只顾玩乐，不让急切的军事文书上报朝廷。
《宋史》载：“襄阳围已急，似道日坐葛岭，起楼台亭榭，取宫人娼尼有美色者为妾，日淫乐其中。唯故博徒日至纵博，人无敢窥其第者。”
贾似道精于逗蟋蟀，还著书立说，写成了《促织经》。更荒唐的是，贾还带蟋蟀上朝议政，庭上不时传出虫鸣声，甚至发生了蟋蟀自水袖内跳出黏到皇帝胡须上的闹剧。
元军大举南下，攻占了鄂州，大家要求位高权重的贾似道亲征。1275年，在安徽芜湖鲁港一带，贾似道几乎未加抵抗，便抛弃其统领的十三万精兵，和几个随从乘小船逃之夭夭(丁家洲之战)。南宋军队自然大败，士兵死伤逃亡不计其数。
形势所迫，谢太皇太后把他贬到偏远的广东一带。在押解的路上，受过贾似道迫害的郑虎臣借机处死了贾似道。没过多久，南宋就灭亡了。