中平六年(189年)，董卓入洛阳，控制了中央政权，其跋扈不仁、凶狠残暴、擅立皇帝，暴怒嗜杀的恶习急剧膨胀，经常派遣手下士兵四处劫掠，残害百姓、无恶不作，搞得东汉京城洛阳惨不忍睹。这是史书对他的记载，我们都很熟悉。
然而他这个人是做什么的?哪里人?都做过哪些事?那些来自西北的羌胡蛮族为什么对他死心塌地。很多人就不是太清楚了。我们一一道来，董卓，甘肃岷县人，家族富裕。岷县远离中原内地，气候条件不好，和西北的羌族人做邻居。由于他家自身条件非常好，是当地的豪强，便从小养成了任性妄为，粗野凶狠的性格。
史书载，董卓“少好侠，尝游羌中”，“性粗猛有谋”。他经常和当地的少数民族首领打成一片，依仗地主豪强的出身和富足的资产，和羌胡人混的烂熟。而且此人力气过人，通晓武艺，骑上骏马，能带着两只弓箭，左右驰射，丝毫不亚于当地的羌胡等人。使得不仅乡里人不敢惹他，周边羌人也不敢有丝毫怠慢。
西北各民族纷纷示好，以求暂时相安无事。便经常带着大量的牲畜和财物前来拜望，与董卓称兄道弟。他十分熟悉那里的情况，见羌人如此敬畏自己，便寻思如何来利用和控制他们，在羌人中培植和收罗亲信，为自己以后的长远发展打下基础。于是，在“野心趋使下”，每当羌人来家作客，他便杀牛宰羊款待羌人，以取得他们对自己的支持和拥护，毫不吝惜自己的财富。
羌胡人都愿意归附他，愿意听候他调遣。还从大老远的地方赶来上千头牛，赠给董卓。除了结交羌人，凭着他非凡的才干，拉拢、兼并其他势力，不断巩固和扩大自己的力量。并笼络当地的一些地痞无赖、破获户，对他们从不吝惜财务，有功必赏，使这些人一直死心塌地跟随他。后期的西北也只有董卓一个人，可以调动所有驻扎在西北的政府军，以及羌人的部队。董卓的手段，使他牢牢控制了西北。
不久，西北羌族出现暴乱，朝廷急于镇压。这对于董卓来说，是一个极其重要的发展契机。从小就和羌人混在一起的他来说是再熟悉不过的了，在当地官员纷纷举荐下，朝廷准奏。手握重兵的董卓，迅速崛起。曾担任羽林郎、军司马等职。但再镇压黄巾军起义的过程中战败，被贬官。后来重新启复，于桓帝末年先后担任并州刺史，并最终利用汉末战乱，带兵入京，废掉皇帝、挟持汉献帝，干出了所有天怒人怨的事。