提起方世玉相信有很多人都不会感到陌生吧!他其实也是上一代人的记忆了，不管是电影还是电视剧他都作为主角出现过，并且这样的以他为主角的影视剧和影片并不少。曾经非常受人欢迎的李连杰和张卫健都拍摄过方世玉系列的电影，《像方世玉之万夫莫敌》、《方世玉火烧红莲寺》、《方世玉与洪熙官》等都是如数家珍的经典了。
其实历史上的确实有方世玉这个人的，所以并不完全是小说所捏造出来的。方世玉出生在1739年，是广东省肇庆鼎湖罗隐方家村人，方世玉的父亲叫作方德，是一个丝绸商人。母亲就是少林传人苗翠花，武功非常的高，从小就练就了一身硬功夫。
苗翠花在16岁的时候嫁给了已经60岁的方德作为续弦，从那之后苗翠花就跟随着方德把贩卖盐当作事业。并且在1739年的时候方世玉就出生了。自从方世玉出生之后，苗翠花就把全部的精力放在了培养儿子的身上。
从方世玉满月的时候开始，苗翠花就用铁醋药水将他浑身洗了个遍，然后用竹板柴枝铁条蹭蹭换扎。让方世玉周身的筋络骨节血肉都变得坚实如铁，在年龄逐渐上升的时候，训练也就变得更加残酷。
在方世玉三岁那一年的时候，苗翠花专门为方世玉打造了一双铁靴子，并且让他穿着非常沉重的铁靴子走路和学习跳。在六岁之后就开始练习扎马步，七岁就还是开拳脚，八岁的时候练技法。到了方世玉十四五岁的时候也已经练就了一身武艺，十八般武艺可以说是样样精通，力气也是非常大的。周身的筋骨也在母亲苗翠花的从小淬炼下变得坚实如铁，方世玉也受到了母亲的影响，性格也是烈如火的。但非常值得说的就是历史上的方世玉真实的外貌形象。
人们对方世玉的印象应该都是李连杰那样英姿飒爽或者而是张卫健那样的活泼开朗，但是历史上真正的方世玉究竟长什么样呢?
根据记载得知，方世玉的母亲苗翠花对于方世玉太过于“拔苗助长”了，经常用铁醋药水给他全身淋，而且还用竹片、铁条和柴枝包裹来锻炼方世玉，以至于方世玉在长大之后变得呆头呆脑的，反正并不是人们在电视剧或者是电影中看见的那样好看。
而且方世玉的个子并不高，身材却非常的壮实。因为小的时候经常经历各种咬碎的淬炼，以至于落得了满脸的麻子。
从这里我们能够得知，历史上真实的方世玉并不是一个长得非常帅的人，但真的是一个武功非常高的人。从小就非常喜欢打架，小时候就发已经横行乡里了，并且在和邻里的小孩子打架的时候，都会让别人先打，等到别人手打疼了的时候，再用三拳两脚把对方给解决了。
在长大之后，方世玉除了在家中练武打架，有的时候还会协助父亲方德出去跑跑生意。其中就有一次方德带着14岁的方世玉到杭州办货，没有想到的是方世玉在街上闲逛的时候就遇到了武当派的雷老虎在街上摆擂台，看到了雷老虎那嚣张跋扈并且指着鼻子辱骂台下不敢挑战的观众时的样子。
在当地没有人是不认识恶霸雷老虎的，不仅自己非常喜欢武功，岳父李巴山好似武当派堂主，并且在朝廷中还担任重要官职。所以没有人敢去触雷老虎的眉头，但是这初来乍到的方世玉就完全看不下去了。
因为方世玉从小就母亲苗翠花的严厉训练，而且他学的招数都是杀招。但是的方世玉也是非常年轻的，压根就不知道收敛，没有想到的是，三拳两脚的就将雷老虎打的一命呜呼了。父子二人吓得连夜就逃回了广州。方世玉的外公苗显和少林寺渊源颇深，方世玉本身也是少林弟子，所以方世玉有了少林做靠山根本就不惧怕武当。
而被方世玉打死的雷老虎的妻子李小环知道雷老虎被打死之后，就带领着弟子连忙赶到广东，并且声称要为雷老虎报仇，一同前来的还有五枚师太。因为当时的少林已经严阵以待了，以“少林十虎”为龙头在广州各地划分地盘，而方世玉也在海珠广场一带公开收徒，专门与武当打斗。
两方的冲突也在不断的升级，因为武当是在别人的地盘，所以压根就奈何不了少林，也奈何不了方世玉。最后李小环的父亲李巴山就出手了，因为他除了是堂主之外还是清朝文渊阁大学士陈文耀的侍卫使。
李巴山就以弹压黑社会火拼的名义，聚集数千清兵开进广州，协助武当派攻打少林派。在1763年的时候，胡惠乾与三德和尚相继在西禅寺战死，而方世玉武艺高强，寻常人等奈何不得他。
与方世玉对决的就是当时江湖上赫赫有名的五枚师太，虽然她的武功要比雷老虎高出很多，但是面对方世玉的时候，她也知道自己再打下去肯定会失败的，所以就心生一计。
五枚师太就才有诈败的策略倒在了地上，方世玉看见胜利就在前方的时候，对五枚师太没有任何的防备，想要上前踩死五枚师太。但就在这个时候五枚师太乘势翻起脚尖狠狠的向方世玉的肛门踢去。而毫无防备的方世玉就被踢了个正着，过于剧痛的感觉让他晕倒在地上。这个时候五枚师太乘机再一掏，这个堪称清朝第一高手的方世玉也就没命了，享年24岁。