赤壁之战中曹操的80万大军被孙刘联盟所击败，而后曹操带领军队展开了逃亡，当跑到华容道的时候却被关羽堵住了去路。本以为曹操的生命将在华容道结束，结果关羽因为感怀当年曹操的恩情就把他放走了，于是便有了三国演义中关羽义释曹操的一幕。可以说华容道义释曹操可谓是三国中的点睛之作，也正因如此关羽才被称之为“义”的化身，也才有了名流千古的关二爷。可是真实的历史真的有关羽义释曹操一幕吗?下面咱们就来一起看看历史的真相。
《三国志》中有这样一段记载：赤壁之战后曹操确实去了华容道，当他嘲笑刘备没有在华容道设下埋伏时，此时探马就来告诉曹操：刘备的大军已经临近了，于是曹操便赶紧率大军通过华容道、直奔江陵而去。从这段记载中可以看出，真正追击曹操的人是刘备，并没有关羽什么事情，换句话说关羽华容道义释曹操的故事并不存在。至于作者为何要添加一段华容道义释曹操的故事，估计是为了烘托关二爷的这个人吧!
除此之外咱们也可以从侧面来推算一下，赤壁之战前曹操大军完全占据上风，孙刘联盟也不可能想到曹操会败走华容道。另一方面孙刘联盟的大军本来就不多，在长江上与曹军作战兵力都不够，更别提分出一部分兵力去华容道设伏了。综合上面的两个推测我们可知，曹操身后可能会有孙刘联盟大军的追击，但是前面完全没有可能设下埋伏，所以说关羽华容道义释曹操根本不可能存在。
从利益的角度上来讲，当曹操兵败后孙、刘两方最想做的并不是要堵截曹操，而是要如何瓜分荆州这片土地。刘备的实力本来就是三方中最弱小的，如果再把关羽这位大将派出去做出力不讨好的事情，那么刘备和诸葛亮真的就笨到家了，所以从这一方面来讲关羽义释曹操的事情也是不成立的。