三国第一演技帝是谁?毫无疑问是司马懿。出山之前，他装病躲过曹操的征辟，人家举刀试探也一动不动，好像真得了风瘫;而出山之后在曹魏就职，受到曹爽的排挤，他又捡起了老套路，再次装病，这回装得更像了，整个人有气无力，似乎即将驾鹤西去。
曹爽派去看情况的李胜回来后报告了司马懿的情况，曹爽对司马懿放下了大部分的戒心。于是曹爽继续掌控朝政，和何晏、邓飏、丁谧等人结成联盟，还在公元249年全部出动陪着魏帝曹芳出城去拜祭先帝，让司马懿找到了机会，发动了“高平陵之变”。
而在这场事件中，司马懿虽然封锁了洛阳，占据了浮桥，曹爽仍然是有机会反抗的，因为大司农桓范逃出了城，向曹爽提供了最有效的建议，建议他把皇帝带到许昌去，号令天下兵马与司马懿决战。这时候司马懿的演技又上线了，他“指洛水为誓”，只削兵权，不杀曹氏。
桓范劝得口干舌燥，曹爽三兄弟依然犹豫不决，最后听了司马懿的话，觉得束手投降可免一死，还能保全富贵。桓范哭了，恨当年的大司马曹真那样英雄人物，却生出这样三个蠢钝的儿子。他心里很清楚，司马懿夺权之后，这些人都要被灭三族，包括自己在内。
回去后，曹爽的府第果然被司马懿包围了起来，而司马懿也很快找到了曹爽要谋逆的证据，顺理成章地将曹爽三兄弟和他们的亲信一网打尽，何晏、丁谧、邓飏、毕轨、李胜、张当、桓范都被诛灭三族，曹氏没逃脱，唯独桓范的家族里漏了一个人。
这个人就是桓范的小儿子，名叫桓楷。曹爽集团覆灭之后，司马懿渐渐成为了曹魏的实际代理人，他的儿子司马师、司马昭继承了父亲的事业，曹魏皇帝陆续被架空。这种情况下，桓楷只能隐匿起来，不敢有丝毫的复仇想法。
但司马懿万万没料到，当初只是漏了这一个不起眼的小人物，就给司马王朝埋下了悲剧的种子。公元前265年司马炎建立西晋，西晋却传了两代就乱成一团了，直到公元317年司马睿建立了东晋，司马王朝的命脉才勉强延续，出现了“王与马共天下”的局面。
王、谢两大世家之外，桓家也异军突起。桓楷生桓颢，桓颢生桓彝，桓彝生桓温，桓温成为了东晋历史上的风云人物，官至丞相、大司马，掌握军事大权，灭了成汉，数次北伐，甚至效仿司马集团创始人，行废立之事，废了皇帝司马奕，改立司马昱为晋简文帝。
所以晋朝开国以来第一次出现皇帝被废的情况，就是桓家人主持的。桓温的儿子桓玄同样子继父业，受封楚王，执掌朝政，在公元403年令晋安帝禅位，自己建立了桓楚政权。这情况简直跟当年曹魏代汉、司马氏代曹一模一样，不知司马懿泉下有知，该作何感想。