在中国，统治阶级为夺取和巩固政权，在组织、管理、使用、发展和储备军事力量的活动中形成的一整套制度。
可以说，无论在古代还是在现代，军事都无疑是国家建设的重要部分，拥有强势的国防建设是国际舞台上区分强国弱国的主要标准，军人则是国防建设的重要核心，那么，在中国古代军人的地位又经历了怎样的变化呢?
在盘点军人地位之前，我们先来看看古代都有哪些军种：
首先，军人按招募方式可以分为义务兵和雇佣兵，也就是相当我们现代公司招聘员工中的正式员工和合同工。同样，这两种兵种也相当于不同员工受到的待遇差异一样，他们的待遇也不相同。义务兵是自身符合征兵条件自愿加入军队当兵，不仅国家给发放粮饷，而且，在军队中立功后还可以封功授爵，正所谓是名利双收。
可是，雇佣兵就很惨了，这种很多不是自愿加入军队的，而是迫于生活压力，为了找个地方活命或是为了混口饭吃而成为了军人。他们只能定期拿到一定的补助，无论在军队里做出什么贡献，都很难成为有地位的人。这就是和现在的同工不同待遇一样，无论你再怎么努力都还是个合同工、临时工。
下面我们再来盘点一下各个朝代的军文化，先来说说秦、汉。
可以说，秦、汉的军人地位是中国古代王朝中地位最高的时期，这主要还是因为当时的历史环境所需要。当秦始皇打算统一六国时，无疑需要大量的军人，而且，是能打胜仗的军人。这就要提高军人的社会地位，而且，还要激发普通百姓想要当兵的热情。于是，秦朝推出军功授爵的制度，只要能上阵杀敌，就可以当官。
并且，其军职的高低以斩杀敌人的首级数量来定，这就为很多普通人提供了当官的“直通车”。每当上阵杀敌时，对这些平头百姓来说都是难得的机会，对面的敌人不是人，而是一个个当官的“铺路石”。最终，这种军爵制度让秦军仿佛如虎狼之师，也帮助了秦始皇终于统一天下。
可是，当到了汉朝，这种制度就出现了弊端，因为，当时的汉朝已经告别了秦朝时期连年征战的历史局面，虽然偶有战事，可是，百姓还是以安居乐业为主。因此，很多军人也不用继续当兵了，被遣散的军人回家务农。到了汉武帝时期，战事频繁，国家又重新开始征兵。
此时，虽然很多军人还可以当官，可这时候的当官可就没秦时只要依靠砍头那么容易了，想要当官之前，必须当“郎官”。这个“郎官”就是守护皇帝的人，说的不好听的就是给皇家“看大门的”或是皇帝的“随从”。虽然，听起来不怎么样，可也不是什么人都可以当这个“郎官”的。
想当“郎官”有两种途径：一个是“任子”就是有关系的、有后面的人推荐出来的;一个是“赀选”就是平头百姓，没有关系的人花钱买来的资格。原来，在古代就已经如此的现实了，想当官要么有人要么有钱啊!到汉武帝攻打匈奴时期，虽然，国家增设了很多军种如八校尉、期门军、羽林军、水军等，可是，当兵还是有门槛，那就是当兵的家庭出身必须是良家子弟。
虽然，秦汉时期对当兵的要求和制度有所不同，可是，这时期的军人还都是所谓的义务兵，一旦当上了兵，那地位还是很高的。可是，从魏晋南北朝后，古代当兵的地位就开始走下坡路了。这主要源于兵制的改革，这时候的采取的是募兵制，也就是雇佣兵。这种制度和曹魏时期的府兵制大相径庭，府兵制是一旦成为士兵，以后的子孙就必须都要当兵。
而募兵制却是临时的兵役制度，如果，到了服役年限就可以解甲归田，重新成为农民。汉代采用征兵和募兵结合的制度，不过，这也不同于府兵制，因为，汉代的士兵都有当兵的服役年限。到了隋唐时期，却明显的具有了府兵制的特点，那就是朝廷会给士兵发放粮饷和宅田，这些人一旦成为朝廷的士兵就要世代为朝廷卖命，颇有点“卖身”的意思。
在唐大力拓展疆土的时期，也会用募兵制来征兵以便扩充军队，到了宋朝，基本以募兵制为主。而到明朝时期，出现了卫所制度，其实也是府兵制的演化，在卫所范围内的百姓需要当兵，没有在这范围内的，就可以过自己安稳的小日子。到了清朝，主要是八旗兵也就是世袭制下的满族贵族都要当兵，还有就是绿营兵，这个主要靠对外招募。
所以说，清朝也基本以募兵制为主，这些募兵基本是社会的最低层，社会地方已经很低了。1840年鸦片战争之后，封建军制开始全面崩溃，清朝八旗、绿营兵为勇营和新军取代。新军和近代海军的出现，标志着中国古代军制向近代军制的过渡。
此外，边境少数民族军制和农民起义军军制也独具特色，少数民族通常实行兵民合一的部族兵制，进入内地汉族区后即开始向汉族中央封建军制过渡。从陈胜吴广起义到太平天国革命，农民起义军军制体现着农民阶级内部新型的阶级关系和“均贫富”、“等贵贱”的思想。
无论府兵制也还，募兵制也罢，古代人当兵都是为了能填饱肚子或是为了能有个好前程，能真正以国家利益为出发点自愿去当兵的，可以说少之又少。比起现在，我们边境卫士的爱国精神，古人还是落后了很多。
参考资料：
『《中国古代军事制度》、《尚书·甘誓》』