正始年间，曹爽把持魏国军政大权，而司马懿诈病在家闭门谢客，当时的魏帝曹芳尚且年幼，尤其在曹真死后，魏国大小事务都由曹爽一人决断，行天子令，好是威风，并且对非曹氏一族打压甚重，就连司马一族也未能幸免，偌大的河内司马氏，只剩下了司马懿这样一个名义上的太傅，而其余人不是被贬官就是被赶出京城，顾而人心惶惶，终于，司马懿在曹爽与曹芳前往高平陵祭祖之时发动政变，史称“正始之变”那么问题来了，司马懿凭借着3000死士就夺得曹魏政权，曹家就真的无动于衷么?
结合当时的情形，曹爽对各大氏族的压迫和排挤，使得京城之内所有曹氏以外的所有官员都对曹爽的行径恨之入骨，而司马懿则不然，凡是曹爽排挤的对象就是司马懿拉拢的对象，甚至司马懿还得到了太尉蒋济的支持，太尉可是相当于天下兵马大元帅的官职，至少在京城之内，除了皇城禁军外的所有军队都由蒋济调遣。
不但如此，司马懿在发动政变时曾试探过各大家族的反映，京城中但凡有权有势的非曹姓官员都对曹爽恨之入骨，因此都保持了中立，正是如此，司马懿在短时间内就占领了洛阳城，可是，曹爽手里掌握着禁军，他为什么不试着放手一搏而是选择投降司马懿呢?其中有个人很关键，他就是恒范!
恒范是正始之乱中唯一一个逃出洛阳并且效忠曹爽的官员，并且恒范对曹爽说出了以下几点至关重要的建议：
1迁回旧都许昌
2大司农总监天下粮草，可在许都调集粮草，展开持久战
3让各州郡府衙的人来勤王，消灭司马懿!
这建议初听还是有一半的胜算的，不过仔细想来此举跟何进当初为灭十常侍召董卓进京是一样的，用好了除去司马懿，用的不好，大魏天下易主!再加上司马懿派了曹爽留守在洛阳的亲信前去劝降，恒范的计策曹爽显然是听不进去的，甚至曹爽怀疑恒范也是司马懿派来监视他的，故而多疑的他选择了乖乖就范，而恒范也只能捶胸顿足的道“曹真一代英杰，怎么会有你这种愚蠢的儿子?”
高平陵之变也就在曹爽内心防线崩溃的一刹那结束了，其实仔细想来，即使曹爽听了恒范的计策，也取得不了最终胜利，天下大乱显然是一些豪强不希望看到的，而这些豪强大多归顺了司马懿，而司马懿手下的司马师司马昭都是一代天骄，学生钟会也是名臣良将，在加上司马懿多年的声望，曹爽是怎么也斗不过司马懿的，况且，最重要的是，曹芳的生母郭太后是司马懿的人，故此，高平陵之变，司马懿是有必胜的把握!
至于曹家，经历曹操，曹丕，曹睿三代英主，气数尽了是正常的，故而曹芳年幼不懂事，曹爽又是个无能之辈，所以不是曹家不反抗，而是臣妾实在做不到!