“安史之乱”之后，宦官势力逐渐做大。宦官李辅国因为拥戴肃宗有功，备受崇信。当时大权在握的他，甚至可以逼迫太上皇唐玄宗。最后，李辅国权势日盛，骄纵异常，并吓死病中的肃宗，拥立代宗为帝。
此后，唐朝宦官专权日益严重，到后来，宦官甚至可以擅自废立皇帝，甚至加以毒害。因此，皇帝要想摆脱做傀儡的命运，必须要加强皇权，并打击宦官势力。
唐顺宗有志于改变这一现状。在他还是太子时，身边就聚集了王叔文、王伾等一批正直的大臣。继位后，他提拔王叔文为翰林学士、兼任度支使、盐铁副使。在皇帝的支持下，王叔文进行大刀阔斧的改革。
王叔文一系列的改革，引起了宦官俱文珍的不满，他讨厌王叔文玩弄权势，随即就罢免了他翰林学士的职务。
知道此消息的王叔文，很是震惊，他对朋友说道∶“我必须经常来翰林院办公，如果没有翰林学士这一职务，就没办法进入内廷了。”
着急的王叔文找到了王伾，后来还是王伾为他求情，最后俱文珍才准许他三五天进一次翰林院。王叔文改革，最后还是失败了。
为什么主持改革的王叔文，在知道自己被免去翰林学士职务后，很是震惊?
翰林学士，具体又是什么官职呢?
早在李世民还是秦王的时候，就曾设立文学馆，用此来招揽天下人才。而这些人才，对他夺取天下以及登基称帝发挥了重要作用。
李世民登基后，继续招揽有才学的人，留在身边。这种做法，被后来的皇帝保留了下来。这一批围绕在皇帝身边的人，被称为翰林待诏，主要负责给皇帝讲学，供皇帝文娱消遣。
中书舍人，是专门帮皇帝起草诏书的官职。唐玄宗时期，因为事务较多，很多重要的事情不能及时起草。开元二十六年，唐玄宗设置学士院，从翰林待诏中选拔一批人才进学士院，帮助中书舍人。
但是，翰林学士又不同于中书舍人，因为中书舍人直接隶属于中书省。而翰林学士，是直接对皇帝负责。一般的诏书由中书舍人起草，称为外制。而重要的诏书，则由翰林学士起草，称为内制。
起先，翰林学士是没有品级，也没有官署的，他们往往在朝廷里还兼任着其他官职。但是，“安史之乱”后，朝局日趋复杂，因为经常和皇帝一起讨论国家大事，其地位逐渐重要了起来。
翰林学士经常值宿禁中，所以能够参与起草将领任免、册立太子、宣布征伐等大事，当时被称为“内相”。唐朝的翰林学士，往往能够通过中书舍人这一官职，升为宰相。
唐宪宗时期，从翰林学士中选拔一名德高望重者，为翰林学士之长，称为学士承旨。北宋前期的翰林学士，承袭唐朝，起先也是没有品级的。宋神宗元丰改制后，翰林学士承旨和翰林学士成为正式官员，正三品，并且不再兼任其他官职。
相较于唐朝，宋朝翰林学士权力有所下降，能入翰林学士院的，都是一些文学之士。但是，地位仍很尊贵。宋哲宗去世时，蔡京为翰林学士，朝廷急诏他草拟哲宗遗诏。当时，宰相亲自递笔，副宰相磨墨。
宋朝之后，没有纯粹的“翰林学士”一职。明朝也有翰林院，学子在殿试之后，成绩优异者，会被授予翰林院修撰(从六品)、翰林院编修(正七品)、翰林院检讨(从七品)等职。
清朝设立“翰林院掌院学士”，由两人担任，满、汉各一位大臣，从二品。底下又设侍读学士、侍讲学士，从四品。
综上可知，唐朝的“翰林学士”权力最大，地位也最尊贵，翰林学士有时甚至被称为“内相”，而明清时期的内阁首辅，也被看作是等同于宰相。
那么，这两个官职有什么异同呢?
说到它们相同的地方。
首先，两者都类似于宰相，权力都很大，地位都很尊贵。
但是它们又不是官方正式承认的宰相。唐朝时，除了有内相，还是有宰相这一正式官职的。而在明清，宰相是被废除掉了。
其次，两者的出身很相似，都出身翰林，都是饱学之士。而且，开始都是皇帝的秘书，没有官阶或者官阶很小，后来权力才逐渐变大的。
然后，两者设立的初衷是相同的，主观上都是为了加强皇权。内相，是皇帝用来对抗日益强大的宦官的权力。内阁的崛起，是因为皇帝废除掉丞相这一职位后，需要内阁来帮忙处理政务。
最后，它们的结局是相同的，走向衰落。宋朝没有宦官、藩镇的势力，不需要翰林学士来牵制，所以，权力下降。清朝内阁的权力也逐渐衰落，尤其是军机处出现之后，取代了内阁的地位。
但是，两者之间的区别还是很大的。
首先，它们的产生背景不同，内相权力变大，是因为皇权旁落，宦官和藩镇权力增强，内相的权力是用来制衡前两者的。而内阁首辅权力的增大，是因为皇权极度加强，皇帝不理政事导致的。
其次，权力大小不同。内相是皇帝为了和宦官、藩镇争权而产生的。但内阁首辅权力很大，在明朝，有时甚至可以制约皇权，甚至凌驾于皇权之上，例如嘉靖初年的“大议礼”事件、张居正任首辅时的权势。
最后，性质不同。历史上，有内朝和外朝之分，宰相领导的百官，被称为外朝。皇帝领导的亲信，被称为内朝。内相的权力，实际上是来自于内朝，是服务于皇权的。而明朝的内阁首辅，是文官之首，对皇帝的旨意不满意，是可以封还的，可以制约皇权。
无论，内相也好，内阁首辅也罢，他们最初的目的，其实都是为强皇权服务的。而当其权力一旦做大，最后必然会遭到抛弃。