很多人认为最该杀的蜀国大臣可能就是谯周，炎兴元年，魏国伐蜀，谯周在并不明白魏军形势的情况下劝刘禅降魏，在小说《三国演义》中，谯周总共出场九次，九次只做了一件事，先劝降刘璋，后劝降阿斗，劝领导投降。
谯周到底是个什么人 ?
谯周可以说是家学渊源，谯周的父亲谯(山并)也是学者。尤善《尚书》，对于诸经及图纬书的很有造诣，在益州颇有名气。谯周并不是个普通人，而是称名当时的大硕儒，特别是他一手词理渊通的好文章，更引起学人的景仰。史称他“词理渊通”，著有《法训》、《五经论》、《古史考》、《论语注》等多部著作。
蜀汉章武三年，刘备病逝于白帝城，刘禅嗣位，是为后主。诸葛亮以丞相兼领益州牧，政局渐趋稳定。蜀国内部矛盾重重，诸葛亮适当地启用当地的知名人士为官，稳定益州本土士人，这样，诸葛亮任命谯周为益州的劝学从事。诸葛亮病故，大将军蒋琬接替诸葛亮执政。蒋琬提升谯周为典学从事，总管学校一类事物。
延熙元年，谯周成为太子刘璿的家令。在这期间，针对后主刘禅追求奢华享受的荒唐行径，谯周追随蒋琬、董允进行抵制。
谯周上疏希望后主以光武帝刘秀为榜样而敬贤者、任才能，修内政，光复汉室，统一天下。《三国志·谯周》传载，谯周上书刘禅后，“徙为中散大夫，犹侍太子。” 延熙十六年，费祎被魏降将刺杀后，蜀汉的政局急转直下。接替费祎职务的姜维，畏怕黄皓的势力，加之在向曹魏用兵时一再损兵折将。蜀国疲弊凋瘁，怨声载道。延熙二十年，谯周猛烈抨击朝政，并与奸臣陈祗折辩。谯周预言，蜀汉“极武赎征”，必然“土崩势生”，如果“不幸遇难，虽有智者将不能谋之矣”。
景耀六年，钟会率兵十万，由汉中趋剑阁;邓艾领众三万，自狄道入蜀。一路攀木缘崖，冒险而进，渡阴平，陷江油，下绵竹，长趋直入，逼近成都。
由于形势急迫，本来“不与政事”的谯周也例外地被召参加了会议。 群臣商议了许多，意见不能统一。
根本不了解情况的谯周在此提出降魏的主张， 在谯周的反复劝说下，刘禅降魏。谯周主降有功，魏国司马昭封他为阳城亭侯，泰始六年，他病死在洛阳。
谯周为什么老爱劝自己的君主投降?根据蜀汉的实力，仍有一战的资本，但翘首以盼魏军的谯周算盘打得炉火纯青，这个投降其实阻断了忠诚的姜维回师及南中部队进京勤王的道路，胜败也就在这一瞬，谯周也就永远的留下了骂名。
后人对每次劝降“夜观乾象”的腐儒谯周的评价也很有意思，王夫之《读通鉴论》的评价最为入骨：人知冯道之恶，而不知谯周之为尤恶也。……国尚可存，君尚立乎其位，为异说以解散人心，而后终之以降，处心积虑，唯恐刘宗之不灭，憯矣哉!读周仇国论而不恨焉者，非人臣也。﹍非取悦于民也，取悦于魏也，<谯>周之罪通于天矣。
谢觉哉曾作一联，“宋无秦桧谁下金牌，蜀有谯周惯修降表”，指得就是被称为“词理渊通”的谯周。