每天清晨，当我们还在睡梦中，城市的环卫工人就将街道清扫得干干净净，那么在没有排污系统和环卫工人的古代，他们是如何处理垃圾的呢?街道上的卫生又是谁来负责呢?
像现在我们在大街上如果乱扔垃圾，将会面临的是教育和罚款，其实在古代，乱扔垃圾的惩罚措施更为严重。《商鞅变法》中就提到了关于乱扔垃圾的处罚，说：弃灰于道者，背刑”。这个刑法可不是普通的鞭打，是鲸。意思是在脸上刺字，这鲸刑比起其他刑法来说更为羞辱。
韩非子也曾对乱扔垃圾设立刑法，乱扔垃圾者斩掉双手，不仅如此，还设立了专门清理街道垃圾的挑朗士，这是最早的垃圾清理机构。甚至在先秦时期还出现了简单的污水处理系统，用于管理污水和雨水。由此可见，古人在处理垃圾上要求的严格程度并不亚于今天。
出土于商周时期的青铜器中，便有很多用于打扫的器皿，周朝重视礼乐制度，自然也十分重视人的清洁整齐，在许多重要道路的两侧都设有公厕，称之为肼。过路人可以在这里解决问题或者丢弃垃圾，以便保持道路干净。
到了汉代，生活垃圾的管理则更加的规范和严格，长安城是当时世界上最大的城市，居住人口百万之众，每天的生活垃圾数量也是非常巨大的，所以在汉代也有了相应的法令管理垃圾。规定：凡是乱扔垃圾者，挨六十下重重地板子，因此在这样的惩罚措施之下也没有人将家中的垃圾直接地倒到街上。
那么问题来了，百姓家中的垃圾是如何处理的呢?其实除了政府设有专门的环卫部门，唐朝还有不少的私人垃圾处理站，专门是上门收集垃圾或者是清理粪池，在将这些垃圾统一的送到农夫的手中进行交易。
而垃圾处理站除了将垃圾运到农庄做化肥之外，大多数会选择集体的掩埋或者焚烧，其实很好理解，首先古代并没有难以降解的塑料，其次金属在古代非常珍贵，自然也不可能出现在垃圾当中，所以古代几乎全部的垃圾都能与大粪一同处理。
但是古代的垃圾处理能力比较有限，所以其实不少王朝迁都的原因都包含了城市水源被破坏，难以生存，隶属我国古代的众多王朝，大多奉行的孔孟之道，因此对于礼乐制度十分重视，自然是十分在意住所的清洁和人的精神面貌，因此在民间形成了良好的卫生习惯与传统。
不过令人遗憾的是，往往在乱世时期，城市垃圾治理的力度就会大大下降，卫生条件也大不如从前，战乱时期，人们会直接的将生活垃圾倒到街上，所以这也就导致了古代传染病频发。
其实我国大多数的朝代都十分重视垃圾处理，这不仅仅是市容市貌的体现，更是为二次利用和绿色生活提供了基础。