公元二百一十九年七月，关羽带领着最精良的将士攻打襄樊。关羽这次出征想占领襄樊，先让将士把襄樊围困在城里，曹仁被困城中，襄樊没有实力和关羽对战，只好坚守城门不出，曹仁又派将士回许都请曹操派兵增援。曹操就让于禁带领七路大军支援襄樊。遗憾的是于禁带领着将士驻扎在水势低处，被关羽泄水淹没了于禁带来的将士，于禁为了求活，只好投降了关羽。
曹操得知于禁战败的消息，曹操打算迁移都城，担心关羽打过来，就先做好退路，又让徐晃前去解救曹仁。也就是因为关羽太过勇猛，蜀国势力强大，孙权不想曹操灭亡，如果曹操灭亡以后，下一个灭亡的就是东吴。孙权就是看出刘备的野心，马上派陆逊和吕蒙带领着将士去攻打荆州，这样可以拖住关羽的后路。
陆逊就用假信骗取了关羽，让关羽误以为没有事情，吕蒙就带着将士白衣渡过长江。糜芳和博时仁投降了东吴，关羽回荆州的路被切断后，关羽攻打襄樊被徐晃打败，损失惨重。关羽只好避其锋芒逃到了麦城。关羽逃跑到麦城还是被东吴抓住，孙权想留住关羽性命，可是，关羽不肯投降东吴，孙权只好斩杀了关羽，还把关羽的头颅送给了曹魏，曹操知道孙权这么做是为什么，心里已经有了计策。
徐晃解救了樊城危机，回到许都后，从此得到了曹操的信任。曹操认为徐晃化解了襄樊的危机，可比孙武和司马穰苴。孙武被后人称为兵圣，为后人留下了孙子兵法，孙武打败了很多国家，可想孙武用兵不凡。
司马穰苴击退了晋、燕侵略的军队，司马穰苴也因此被册封大司马。司马家族也因此得到了很多好处，司马穰苴后来把征战的经验写成了一本兵书，这也可以说明司马穰苴有军事将才，不是什么人都能相比。孙武和司马穰苴为国家做出这么大的贡献，为何曹操觉得徐晃可以和他二人相比呢?
徐晃打败了关羽，站在曹操的角度去看，他的功绩可以与乐毅解齐国危机相比。关羽没有攻破襄樊，也就不能攻打到许都。但是，徐晃还是不能和司马穰苴相比。毕竟，司马穰苴是保护国家没有灭亡，襄樊有曹仁坚守，还有东吴吕布的帮助。所以，襄樊解围只是时间问题。徐晃和孙武更没有可比性。曹操这么夸奖徐晃，只是鼓励他，并不是徐晃真的有军事天才。
襄樊这场战争，关羽如果攻破了城池，曹操的许都很有可能就被关羽攻打，心里还是很担心。襄樊危机化解以后，曹操沉浸在兴奋当中，脱口夸奖了徐晃，并非徐晃有多大的功劳。或者，曹操只是为了奖赏有功的将士，这样才能让那些出生入死的战士誓死效命曹操，以后就会有更多的人追随他。