建安十三年，曹丞相率领数十万大军挥师南下，谁料在赤壁被周瑜一把火烧得大败，狼狈地退回了北方，曹操留下大将曹仁守南郡。周瑜乘胜追击率领几万人马攻打南郡。他派了数千先锋部队到达南郡，曹军赤壁新败士气低落，曹仁镇定自若，登上城墙，看到吴军骄傲轻敌，阵型混乱，便派手下大将牛金率三百英勇善战的士兵杀出。结果吴军阵型被冲乱，曹仁率军大败了吴军。这一战大大增长了曹军的士气，三军将士们都很佩服曹仁的勇气和胆略，大呼“将军真乃天人也!”吴军败回，周瑜大怒，亲自领兵前来攻打。吴军人数众多，曹军兵少，曹仁命令坚守不出，亲自指挥守城。周瑜也亲自参与攻城，结果不幸被流箭射伤，退了回去。就这样，在曹操百万大军被周瑜击败后，曹仁硬是用少量残兵顶住了周瑜大军的压力，为曹操重振旗鼓卷土重来赢得了宝贵的时间。
229年，诸葛亮亲率领大军包围了陈仓。但是陈仓守将郝昭早有防备做好了准备，诸葛亮也知道郝昭的威名，不想硬碰硬，就让他的同乡劝降。但被郝昭大义凛然地拒绝了。蜀军有大军上万，郝昭只有一千多兵，而且援军一时赶不到。
诸葛亮是何等的谋士。他命军士架云梯攻城，郝昭往下倒火油，云梯被烧坏。蜀军用冲车装城门，郝昭用绳子系上石磨砸坏了冲车。诸葛亮又制做了百尺高的井字形木栏，以向城中射箭，用土块填塞护城的壕沟，想直接攀登城墙;郝昭又在城内筑志一道城墙。诸葛亮又挖地道，想从地道进入城里，郝昭又在城内挖横向地道进行拦截。昼夜攻守相持了二十多天，诸葛亮仍无法攻下，此时魏军援军到来，诸葛亮只好退军。
郝昭，硬是让诸葛亮的北伐失败了。