刘邦的这五十六万大军并非清一色的汉军，而是由各路反楚诸侯所组成的联军。其中包括塞王司马欣、翟王董翳、河南王申阳、魏王曹豹、殷王司马卯这五路诸侯兵马最多，刘邦的汉军不超过十万，而且基本上都是步兵。
诸侯联军虽然气势浩大，但却是徒有虚名，不堪一击。由于各家有各家的领导，所以大军之间难以形成高效的统一指挥，并且各家诸侯之间私心很重，都不愿意让自己的队伍做炮灰打头阵，而且一旦经受失败，诸侯们并不会死战到底，极有可能倒戈相向，因此，联军军队整体的战斗力和凝聚力并不强。
反观项羽的这三万项家军，虽然人马不多，但却都是久经沙场的精锐老兵，而且还是具有机动灵活优势的骑兵，面对几十万参差不齐的步兵，项羽只要能够集中力量突破薄弱的一点，朝一个方向杀败联军，基本上联军就会呈现兵败如山倒般的溃败，所以从军事层面来看，联军失败并不足为奇。
再有，联军之所以能够轻取楚都彭城，完全在于彭城的守备薄弱，甚至可以说彭城是项羽丢下的一座易攻难守的空城，而不是联军硬拼拿下的城池，进了城的诸侯联军却因此沾沾自喜，甚至连防御措施都没有做好，仅仅在北面一隅布置重兵防守项羽，就在王城里纸醉金迷的吃喝玩乐，忽略了整体军事布局，为后来的失败埋下了伏笔。
再来看一下战略战术，项羽借助骑兵的优势，迅速从齐地回援，出人意料的避开南下之道攻取彭城，而是全军迂回到了彭城西面联军最薄弱的地区萧县，以闪电战突袭了彭城西面的萧县，并一路向西目标明确紧逼刘邦的中军大营，不惜一切代价打击联军指挥中枢，令刘邦的指挥系统瘫痪，各路联军顿时混乱遁逃，无法形成统一调度，只得各自逃散。
其中很一大部分联军并不是被楚军杀死的，而是因为指挥不善自相践踏和挤杀的，在泗水和睢水之上，溺水死亡的联军人数占比很大，都是在逃亡过程中被挤倒溺亡的无辜冤魂。
所以彭城之战的战败，并非只是联军的战略战术失误，更多的是人事指挥调度方面出了很大的问题，甚至还出现了尚未遇敌，听到项家军之名就临阵脱逃自相踩踏的可笑情况，称联军为一盘散沙也不为过，彭城之战刘邦打的确实很窝囊，项羽赢的也很轻松。