公元561年，北齐孝昭帝高演病重，当时他的儿子高百年年仅5岁，当初，高演就是篡了自己侄子高殷的皇位，这才当上皇帝，为了避免自己儿子重蹈高殷覆辙，直接将皇位传给了自己的弟弟高湛。
这北齐皇族高家的皇帝，不仅短命，而且一个个都是荒淫无道的暴君，高湛也不例外。
刚刚当上皇帝的时候，高湛还关心关心国家大事，但没多久，便觉得没意思了，尤其是逼迫皇嫂李祖娥后，便沉浸后宫温柔乡，不可自拔。
这高湛迷恋寡嫂李祖娥，免不了会冷落自己的胡皇后，为了不让胡皇后受委屈，便把自己的宠臣侍中和士开介绍给了胡皇后，二人成了“地下”夫妻。
高湛原先有气喘病，本不能饮酒，但当了皇帝的高湛，却肆无忌惮，酒色不忌，渐渐的，他的气喘病越来越严重，倒后来，为了根治气喘，高湛便让太医用钢针插入自己喉咙。
不能说话怎么办?必须找一个代言人不是?高湛对自己的第三子高俨很是器重，虽然当时的高俨还只是个10岁出头的小孩，如果放在现在，小学还没毕业，但高湛却把国家大权交给了他，侍中、中书监、京畿大都督、大将军、录尚书事、大司马，等到高俨12岁时，已是北齐权倾朝野的一代权臣。
公元569年，年仅32岁的高湛病死，太子高纬继位，高纬继位后，胡太后更加肆无忌惮，与和士开的关系公开化，有胡太后在背后支持，这和士开，成了与高俨齐名的北齐权臣。
本来，母亲胡作非为，作为皇帝的高纬，应该引以为耻，但高纬却是个懦弱的人，竟然不敢指出胡太后错误，但高俨却不一样了，老爹高湛活着的时候，便位高权重，如今这和士开想跟自己分权，如何能忍?
在得知和士开和胡太后的妹夫，也就是自己的姨夫冯子琮不和后，便与冯子琮一拍即合，二人派出心腹，将和士开杀死在了神兽门外。
高俨杀和士开一事儿，让高纬看清了高俨在北齐有多大能力，这和士开外人一个，即便他如何权势滔天，也不可能篡位，但高俨就不一样了，高俨与自己一样，也是高湛的儿子，同样有资格当皇帝。
想到此处，高纬是惊惧不已，慢慢积蓄力量，想要除掉自己这个权倾朝野的弟弟。
公元571年，高纬开始对高俨下手，虽然高俨接连几次躲过哥哥高纬的毒手，但依旧让他惊惧不已，无奈之下，躲进了母亲胡太后宫中。
虽然高俨杀了自己的“爱人”和士开，但高俨毕竟是自己的儿子，不能见死不救不是?于是胡太后便收留了高俨。
躲在母亲宫中的高俨以为高纬不敢再动手，心思便放松了下来，开始整日与宫女胡闹。
几个月之后，高纬派来的“杀手”御前侍卫刘桃枝将高俨斩杀在胡太后宫中，死时，高纬年仅14岁。
令众人没想到的是，14岁的高俨，在胡太后宫中待的这几个月时间，竟然让4位宫女，怀上了他的孩子。
但可惜的是，高俨的这四位遗腹子，生下来后，全部被高纬幽禁而死，一个都没活下来。