公元1673年11月，吴三桂斩杀云南巡抚朱国治，自称天下都招讨兵马大元帅，“兴明讨虏”，三王之乱爆发，很快，贵州、湖南、福建、广东、四川、陕西、河北的吴三桂党羽纷纷响应，建国37年的满清王朝，处处烽烟。
在跟着吴三桂造反的这帮人中，有一个人很奇葩，他便是陕西的王辅臣，王辅臣本是忠于康熙的，结果却被满清王朝的内部倾轧，硬生生推向了吴三桂。
吴三桂造反之初，四处送信，希望自己的亲朋故旧跟着自己一起造反，王辅臣也接到了吴三桂的来信，给王辅臣送信的是汪士荣，这汪士荣是吴三桂比较看重的一位谋士，但王辅臣想都没想，直接让儿子王吉贞押着汪士荣，带着吴三桂给自己的信，去面见康熙。
这是王辅臣的投名状啊，康熙见了，欣喜异常，直接把汪士荣处以极刑，并封王辅臣的儿子王吉贞为太仆卿。
王辅臣此举，本意是更好的融入康熙集团，但因为事先没有跟自己的上司张勇商量，盖了张勇风头，这让张勇很是不喜，二人之间结下梁子。
不久，陕西提督郑蛟麟响应吴三桂，康熙大怒，派重臣莫洛前来陕西平乱，这莫洛，本来就跟王辅臣不太对付，再加上张勇的挑唆，更是看王辅臣不顺眼，处处找王辅臣麻烦。
1674年12月，因为粮草分配不公，王辅臣率众冲击莫洛军帐，混乱之中，王辅臣一箭射中莫洛咽喉，莫洛死后，王辅臣收拢莫洛部下，写信给吴三桂，表示愿意跟着吴三桂反清复明。
虽然王辅臣害死了自己谋士，但多一个人就多一份力量不是?吴三桂欣然接受了王辅臣的归顺，而王辅臣，也没让吴三桂失望，从陕西沔县出发，直达秦州，所过之地，竭尽归附，不久，王辅臣又占据陕甘要冲平凉，北控宁夏，南接巴蜀，东拒清军，成为吴三桂手下重要将领，被吴三桂封为平远大将军。
王辅臣的背叛，让康熙很是恼火，派豫亲王多铎之子董额平定平凉，但董额竟然用了八个月，都未能攻克平凉，无奈之下，康熙派图海为抚远大将军，率兵前往陕西。
很快，图海便包围平凉，平凉成了一座孤城，粮草断绝，图海不愿平凉数十万生灵遭受屠戮，便开始劝降，王辅臣手下将士，纷纷出城投降，而对于王辅臣，图海不断强调康熙“既往不咎”政策，再加上图海曾经提携过王辅臣，经过一番衡量，王辅臣再次投降了康熙。
但投降后的王辅臣，一直惴惴不安，曾经自杀过一次，康熙下来图海，要严加看管王辅臣，公元1681年7月，王辅臣对新娶的如夫人一阵拳打脚踢，将其赶出了家门，随即又将家财分给部下。
当天夜里，王辅臣嘱咐手下亲兵，趁自己熟睡，将桑皮纸一层层蒙在自己脸上，撒上酒，将自己给活活闷死，然后让亲兵谎称自己是患病暴毙。
明明康熙已经答应既往不咎，为何王辅臣还要“畏罪自杀”呢?这就要从王辅臣出生说起了。
王辅臣是农民军出生，后来投靠了明朝同总兵姜瓖，李自成攻入北京后，又投降李自成，接着清兵入关，王辅臣又跟着姜瓖投降清兵，因为姜瓖不满满清对其有功不赏，再次反叛，王辅臣也跟着老大反叛，姜瓖造反失败后，王辅臣投降，被充入辛者库为奴。
顺治登基后，爱惜王辅臣，封他为一等侍卫，康熙对王辅臣也是极为看重，不仅让他做了甘肃提督、平凉提督这样一方大员，还将先帝世祖章皇帝留下来的豹尾枪赐给王辅臣，然而，最终，王辅臣还是背叛了康熙，归顺吴三桂。
王辅臣知道，自己的做法，伤了康熙的心，康熙再次让自己归顺，只是权宜之计，迟早有一天要收拾自己，这才惴惴不安，想要寻死。
想死，有很多种方式，为何王辅臣最终选择将自己活活闷死呢?原因有二。
第一，是不想让对自己有知遇之恩的图海为难，康熙下令让图海严加看管王辅臣，如果王辅臣自杀，肯定要牵连图海，但暴病而亡，就跟图海没有关系了，从这一点也可以看出，王辅臣此人，还是知道一点感恩的。
第二，是跟康熙认罪服软，希望康熙能放过自己的家人，造反这种事情，必死无疑，王辅臣知道，自己跟着吴三桂造反，无论如何，死罪难免，如果自己把姿态放的足够低，或许，康熙会饶了自己的家人，事实证明，王辅臣是对的，当康熙听到王辅臣死讯，沉默良久，但最终，只是把王辅臣的儿子革职，并未牵连王辅臣的家人和部下。