首先简单了解下西夏。西夏是由党项人掌权的国家，建立者为李元昊，位于在中国西北部，主要疆域涵盖今日的宁夏、甘肃及青海东北部分区域和内蒙古西部部分区域，面积最大时不足80万平方公里。其人口数量在250万至300万之间，历经十位帝王，共存在约190年。
西夏周围国家实力
宋朝：北宋领土面积约280万平方公里，人口约1亿，而南宋领土面积有所缩小，但仍有约200万平方公里，人口约8000万。
辽国：领土面积近500万平方公里，人口约900万;
金国：领土面积约350万平方公里，人口约5500万;
西夏的领土及人口等各方面与其周围的宋、辽、金差异巨大，可为何在那样竞争激烈的环境下，可以存活近200年呢?
内部因素
地理优势-有天然的屏障
西夏边境处有黄河，六盘山，祁连山，贺兰山等险要作为天然屏障，具有得天独厚的军事地理优势。同时其境内沙漠和戈壁滩区域较大，若要攻打西夏，对军队后勤补给要求较高。
全民皆兵-强大的军事实力
西夏虽然人口少，但是国家尚武精神盛行，且实行全民皆兵制度，兵力达到50余万人，而且党项人长期在西北沙漠地区生活，成就了其强健的体魄，大多数都能征善战。据记载，战时西夏要求“凡年六十以下，十五以上皆自备弓矢甲胄以行”。
西夏的兵器制作精良，尤其以夏国剑最为闻名，同时其制作的战车、投石器、神臂弓等在当时都处于一流水平。就连士兵使用的铠甲也坚硬无比，可抵抗普通弓箭。
灵活的外交政策
西夏知道自己与宋朝、辽朝、金朝相比，势力差距较大，所以在外交策略上主要是谁强大，就已依附谁，表面对宋辽金称臣，并实则周转于三国之间。曾经经历的辽夏战争及宋夏战争，都是西夏大胜，但是大胜的西夏主动求和并称臣，这种外交政策实属罕见。而在金朝灭辽朝与北宋后，西夏为了自保，便臣服于金朝。
外部因素
宋辽及宋金对峙的环境
无论是宋辽对峙期间还是宋金对峙期间，宋辽金都没有将势力最弱的西夏放在心上，而是将全部精力和心思用在对付和自己势均力敌的一方。宋辽金都不敢派过多的兵力去攻打西夏，这样容易导致自己战线太长，战斗力严重削弱，此时很容易会发生第三方派大军攻打的危机局面。因为西夏本身势力最弱，即便在对峙阶段，西夏趁机攻打，宋辽金三国都有实力去抵挡住，而且这三大势力都相信西夏也没有那胆量这么做。也正是不同时期宋辽及宋金的对峙，给了西夏喘息和发展的机会。