公元1594年，唐端王朱硕熿庶子朱器墭被封为唐王世子，成为唐王的法定继承人，唐王，是朱元璋第二十三子朱桱的封号，朱硕熿是唐王的第八代传人，经过200多年的传承，朱元璋的勇武睿智，在唐端王朱硕熿身上，是一点不剩，完全便成了胸无大志的酒色之徒。
在朱器墭被封为唐王世子没几年，朱硕熿的小妾便又给朱硕熿生了个儿子，这小妾，把朱硕熿迷得神魂颠倒，朱硕熿便起了把唐王之位传给小妾儿子的想法，可大明皇帝已经钦点朱器墭为下一代唐王，咋办?
朱硕熿想了个恶毒的办法，那便是把朱器墭活活饿死，可当时朱器墭已经有了儿子，即便朱器墭死了，王位也是朱器墭儿子的，于是，朱硕熿把儿子朱器墭和年仅12岁的孙子朱聿键关在承奉司。
朱器墭和朱聿键父子也是命大，一位叫张书堂的小官，不忍心看着父子二人活活饿死，经常带一些糙米，让父子二人充饥，结果饿了16年过去了，朱器墭朱聿键父子还是活的好好的。
公元1269年，朱器墭的弟弟苦等16年，眼看自己的老子朱硕熿快要病死了，世子之位还没落到自己身上，心一横，直接毒死了自己的哥哥朱器墭。
朱器墭毕竟是唐王世子，死后丧礼还是要举办，丧礼上，唐端王朱硕熿正要兴冲冲宣布立自己爱妾的儿子为世子，结果地方官陈奇瑜吊唁时，发现朱器墭死因不明，警告唐端王朱硕熿说：“贸然改变世袭人选，恐怕朝廷日后怪罪。”。
唐端王朱硕熿闻言，吓了个半死，赶紧把孙子朱聿键给放了出来，结果朱聿键逃脱牢笼的当年，老唐王便病死了，作为世孙，顺理成章的当上了唐王。
当上唐王的朱聿键，很快便查明父亲死因，将害自己父亲的叔叔福山王朱器塽、安阳王朱器埈杖毙，也是在这一年，清兵入关，一直打到宝坻，直逼北京，朱聿键见状，上书崇祯皇帝，想要进京勤王，结果崇祯不许。
为了国家安危朱聿键便不顾祖训，私自募兵，结果此事惹怒崇祯，崇祯将朱聿键废为庶人，关到了凤阳老家的“皇族监狱”。
这次，朱聿键被囚禁了整整8年，因为不肯贿赂太监，被折磨的差点丧命，待朱聿键再次出狱，已是1644年，此时的崇祯，已经自缢煤山，大明王朝已经灭亡。
出狱后的朱聿键南下福建，在南安伯郑芝龙、巡抚都御史张肯堂与礼部尚书黄道周等人的支持下，于1645年，在福建“监国”，史称隆武帝，然而，朱聿键的权利，基本被郑氏家族架空，形同傀儡。
这郑芝龙本是海盗出身，在清军入关后，便已失去斗志，与清军眉来眼去，1646年6月，朱聿键不顾郑家军劝阻，御驾亲征，不久郑芝龙降清，朱聿键开始了自己的逃亡生涯。
1646年10月，朱聿键夫妇被清军俘获，朱聿键的妻子不甘受辱，投水自尽，而朱聿键很硬气，绝世而亡，享年44岁。
在朱聿键44年的生涯中，两次牢狱之灾，便白白荒废了24年光阴，堪称史上坐牢时间最长的皇帝。