在我国古代，男女地位生来就是极不平等的，男人的地位一定是高于女人的，而且女人出嫁前是绝对不敢出门抛头露面的。在不富裕的家庭，如果生了女孩都会选择卖掉或者丢弃，因为女孩没有办法给他们家传宗接代而且也没有大力气去干活，他们觉得还要花钱养着，觉得是赔本生意。即使是出生在官员世家也并没有很好过，一般会被父亲献给皇帝作妃子，而生于皇家则会变成政治联姻的工具。
就是因为这种男尊女卑的思想，所以那些被卖掉或者丢弃的就会被大户人家买下来，在家里干干活，伺候主人。而且大户人家基本上也都是妻妾成群，像那些少爷，他们都会有一个正房，一般都是家里有地位的女子，至于妻妾就是自己喜欢的，而且正房还要宽容于妻妾，不然则会被指责。可是穷人家的男子甚至娶不到妻子。
正是由于在现在看来不合理的规矩，所以才会有当时的现象，有些人从小生活的便是无忧无虑，可是有些人从很小的时候就得去伺候别人、干活、洗衣、做饭等而且还不一定能吃上饱饭。其实丫环和家妓一样，他们都得无条件听从主人的命令，极少有一些丫环长得极其漂亮或者深得主人心意的，可能会提高一些地位，被纳为妾室。有一些小丫头是从小就陪着主人长大的，他们就比较轻松一点，不用特别累。
那有人就觉得很奇怪，他们已经了服侍他们的妻子妾室，为什么还要去花钱买这么多女人呢?主要原因便是有一些事情妻妾们都不方便做而且也做不了。
她们进入府内都会签契约，所以入府之后，他们没有自由，只得听从使唤。还有一种情况就是会被送人。如果被客人看上就会被主人送出去，这种丫环是要接受训练的，送出去之后就成了主人的卧底，需要时刻给主人通风报信，成为他们的工具。像这种事就是普通妻妾做不到的。秦朝吕不韦就做过这样的事。
由于在古代女子名节是最重要的，送出去的丫环，就会永久地在那里，不会再被送出去，可是一旦被发现是间谍之后，下场也是很惨的。
了解完了之后，真的是让人感慨。男子还可以通过考取功名来获得机会，可女人就只能听天由命!