古代犯人被判流刑后，的确出现不少逃亡的案例。
比如宋朝，宋朝时，犯人流放地点主要在西北，因为这些地方蛮荒落后，可以起到很好的惩戒作用。但没想到的是，流放到此的犯人，很多趁机逃亡国外，甚至勾结西夏、辽国等入侵宋境。后来宋朝就采取了两种办法，一种是将流放地从西北改为宋朝统治的腹地，如沙门岛等，第二个办法是全面推行刺配，即流放的罪犯脸上要被刺字，这也是防止他们逃亡的最有效手段。
不过宋朝的案例主要是到了流放地之后才逃亡，至于在发配途中逃跑的情况很少，因为成功率太低。
古代的流放，不是犯人自己前往流放地的，而是带着枷锁，由官府派衙役一路押送的。所以，如果决定中途逃亡，必须首先解决打开枷锁的问题，其次还得解决衙役的问题，就算解决了这两个问题，那么逃亡后存活下来的几率也很小，毕竟在没有通关文书、照身帖等身份证明的前提下，很难通过重重关隘，也无法解决吃住问题。
比如说宋朝，流放者脸上要被刺字，那么逃亡的几率就更小了，因为走到哪里都分分钟会被人认出是逃犯。再比如说唐朝，虽然没有全面推行“刺配”制度，但是《唐律疏议》却规定：“犯流应配者，妻妾从之”。流放者的妻妾是要跟随流放的，这种有女眷拖累的，逃亡成功率也高不不到哪去。
此外，罪犯也不一定愿意逃亡。因为按照古代的规矩，流放通常都有时间限制，服刑期满就可以回到家中，除此之外，频繁的大赦也可能会提前释放，这样算下来，远比逃亡划算的多，毕竟熬几年就可以正常的回到家中。但一旦选择逃亡，那么就永远不在大赦之列了，并且流刑也会改判为斩立决。如《唐律疏议》规定：“行程之内逃亡，虽遇恩赦，不合放免”，逃亡后，家人也会受到连坐牵连，得不偿失。
那么假如说一名罪犯本身是孤孤单单一个人，没有家人牵绊，并且铁了心要逃亡呢，官府会怎么处理呢?
如果是这种情况，官府会沿途发布海捕文书，必要时还会配上画影图形，写明逃犯的姓名、籍贯、年龄、体貌特征(有无胡须、是否面黄、是否有痣等)，古代的人口流动性很低，一个地方经年累月都不见得会有陌生人出现。在这种情况下，流放途中逃亡的罪犯只能往敌国或者深山老林里跑，否则被地方发现是早晚的事。
而且这个追捕期还非常长，比如清朝的《大清律例》规定说：在逃者时年已六十，勒限十年追缉;在逃时年已五十岁，勒限二十年追缉。以此类推，也就是说，除非是你逃亡到了70岁，否则会一直受到追捕。但正所谓人活七十古来稀，古代又有多少人能够活过70岁呢?