公元1645年，大清豫亲王多铎率军包围了扬州城，当时镇守扬州城的，正是明末抗清大将史可法。史可法一边坚守孤城，一边想方设法向南明求救，可是南明其他三镇总兵却无动于衷。
后来清军用大炮轰城，史可法没有办法，只能写血书向南京告急，可仍然没有得到任何答复。最终扬州城被清军攻破，史可法拒降遇害，时年43岁。
史可法坚守孤城，拒不降清，其义举不知为后世多少人所敬佩，但他却因没有援兵而遇害，实在令人感到惋惜。那么当时身为南明督师的大将史可法，在被清军围困的情况下，连发多次求救檄文，为何却无一援兵来救呢?
一、得罪福王
崇祯皇帝自缢殉国后，南京百官拥立福王朱由崧登基，建立了南明政权，是为弘光帝。弘光帝本该派兵支援史可法的，奈何在此之前，史可法曾经得罪过他，怎么回事呢?
当初在决定拥立人选的时候，朝中大臣出现了分歧。东林党人主张拥立潞王朱常淓，可部分将领主张拥立福王朱由崧。东林党人的理由是，福王虽然是明神宗的孙子，但他有七大缺点：贪、淫、酗酒、不孝、虐待下属、不读书、干预官吏。而潞王虽然是明神宗的侄儿，可他贤良且聪慧，应当立为王。
后来东林党人的意见，被以文书的形式，通报给时任南京兵部尚书的史可法。史可法本身也是东林党人，所以他自然同意文书上的意见。
凤阳总督马士英支持的是福王，他也来询问史可法的意见，结果史可法就把福王的七大缺点告诉了他，还说福王：“在藩不忠不孝，恐难主天下。”
然而福王最终靠着江北四镇，以及马士英等势力的支持，顺利登上了皇位。马士英因为拥立之功，成为南明政权的首辅大臣。更没想到的是，马士英竟然将史可法之前的话，以文书的方式上报给弘光帝，可想弘光帝有多生气。
弘光帝正愁怎么报复史可法，谁知他就主动请求出京督军，镇守淮扬，弘光帝自然欣然应允。在这种情况下，弘光帝怎么可能去救史可法呢?
二、南明内讧
就算弘光帝不想救史可法，那么南明政权的其他军事力量，也不该就这样看着扬州失陷啊。这就要怪他们只顾着内讧，看不清局势了。
弘光帝是借助江北四镇的势力，以及马士英的帮助才登基为帝，江北四镇主要就是高杰、黄得功、刘良佐和刘泽清四股势力。其中高杰驻守泗州，黄得功驻守庐州，刘良佐驻守临淮，刘泽清驻守淮安。同时在武昌，还有一支左良玉率领的部队。
原本他们共同组成江淮防线，防止清军南下，可当清军真正南下的时候，他们却忙着内讧。左良玉与马士英对立，他甚至发布檄文讨伐马士英。后者随即调江北三镇(高杰当时已被清军诱杀)势力来保卫南京。三镇势力一离开，江淮防线就被打开，清军趁机南下，包围了扬州。
紧接着左良玉暴病而亡，南京之危已解除，这时候他们明明可以团结起来，发兵救援扬州，可是诸将各怀鬼胎。黄得功以要保卫南京为由，不肯出兵救援，刘泽清、刘良佐见清军来势汹汹，竟然选择了降敌。
三、一盘散沙
这一盘散沙说的就是南明政权，因为当时不仅内讧严重，而且皇帝昏庸，权臣当道。弘光帝对首辅马士英言听计从，可马士英欺上瞒下，视军国大事如同儿戏。
而弘光帝呢，却在如此紧急的情况下，还想着扩充后宫，修建宫殿，只顾着享乐。可以说当初东林党列出的七大缺点，弘光帝是有过之而无不及。至于马士英，他当初既然会打史可法的小报告，如今自然也不会想着去救他。
南明在皇帝昏庸、权臣当道、内讧不断的情况下，已经犹如一盘散沙，就算史可法坚持再久，也不会看到一个救兵。
史可法生前写了四封遗书，其中一封是写给大清豫亲王多铎的，里面这样说道：“败军之将，不可言勇;负国之臣，不可言忠。身死封疆，实有余恨。得以骸骨归葬钟山之侧，求太祖高皇帝鉴此心，于愿足矣。”
可见在久久等不到援兵的情况下，史可法早已看清现实，也接受了现实，但他能够为国牺牲，在他看来是无愧无悔的。然而弘光帝与马士英却想不到，在他们尽情享乐的时候，为他们提供保障的正是史可法。
史可法死了不到一个月，弘光政权就玩完了，弘光帝和马士英最终都死在清军手上。